Когда мир изменился. Ник Перумов

Кто ж у нас созвездия-то знает! Я девушка простая, господин маг…

      – Но ты жила при дворе у дюка, – заметил он.

      – Ж-жила, – она отчего-то испугалась. – Н-но… я никогда… я и читать-то не умею, господин Фесс!

      – Ничего страшного. Захочешь – научишься.

      – Не-ет, зачем это мне, честной девушке? Кто ж меня грамотную замуж-то возьмёт?

      Замолчали. Ночной тракт пустынен, один ветер гулял-прохаживался, словно подвыпивши студиозус, норовил сорвать с плеч плотные плащи. Этиа поёжилась, пониже натянула капюшон и ещё теснее прижалась к некроманту.

      Тот опять не шевельнулся. И полу своего плаща не предложил.

      – А что творилось в Империи Эбин? Ничего не слыхала?

      – Империя Эбин, господин маг? Ой, не знаю, не знаю – мы больше сказки слушали. Про принцессу, которая из сераля сбежала, а эмир так был в неё влюблён, что столицу свою бросил, в простую одежду переоделся – и за ней, искать, потому что сердце его разры…

      – Эмир – это хорошо. – Некромант смотрел только на дорогу, и голос у него был очень терпеливым. – Но, если не Империя Эбин… а как дела в святом городе, в Аркине?

      Но, увы, девушка не знала никаких подробностей и об Аркине. На предложение рассказать что-нибудь самой с охотой затараторила о делах Саттара и окрестных деревенек. Замелькали Ясные Холмы, Берёзовые Пади, Светлые Рощи и тому подобные названия, что могли быть везде, где угодно, в любом мире.

      …И говорила девушка на языке тех мест, где они сейчас были, отнюдь не на общем для западно-эвиальского Старого Света.

      – А что Арвест? Слыхала что-нибудь?

      – О! А! – аж подскочила Этиа. – Слыхала! Был там ужасный ужас, кошмарный кошмар – разгневались небеса на тамошних, за грехи ихние, небось, да и свели с туч чёрные вихри!

      Так. Это она знает. Об этом она слышала.

      – Да, было дело, – кивнул некромант. – Об этом даже до меня вести дошли.

      – Вот! Вот! – обрадовалась девушка. И тотчас, без перехода, выпалила: – Господин маг – а вы мне домой поможете добраться, да? Ведь правда поможете? – И что было сил захлопала ресницами, и впрямь очень длинными, и пушистыми.

      Некромант вздохнул:

      – Я помогу тебе, досточтимая. Мы… найдём тебе караван, отправляющийся в твои места. Только…

      – Что «только», господин маг?

      – Только не слыхал я, чтобы караваны из Хеймхольма ходили бы в Аркин или в иные грады Эгеста, – сказал он осторожно.

      Однако досточтимая Этиа Аурикома ничуть не смутилась.

      – Так что это за Хеймхольм такой? Деревня деревней небось! От нас, из Саттара, тоже мало куда купцы ездили. Разве что в Арвест тот же. Ну, в Аркин ещё. А так больше на торг местный… Поспрошать надо как следует – что-нибудь да найдётся!

      – Да, – вздохнул некромант. – Найдётся. Непременно.

      Они вновь замолчали. Этиа ёрзала на скамье, поглубже зарываясь в плащ. Луна опускалась, на востоке всходили две её мелких сестры, ночь клонилась к упадку, скор был уже и рассвет.

      – Господин Фесс, а рыцарь этот,