Путешествие Баурджеда. Иван Ефремов

от них, иначе страну постигнут бедствия. Угроза, скрытая под внешней почтительностью верховного жреца, встревожила молодого фараона. Он, сам получивший власть из рук жрецов Ра, знал их могущество и знал истинную цену своему божественному достоинству, незыблемому только в глазах простого народа.

      Он был одинок, занял трон владык Черной Земли силой жрецов Ра и мог опираться только на них. Но они направляли его по пути, не казавшемуся достойным ему, с детства воспитанному на преданиях о деятельности великих фараонов – потомков Хасехемуи, выходцев с юга, откуда была родом и его мать. И тут он вспомнил, что его отец, грозный Хуфу, не раз призывал жрецов древнего бога знания, письма и искусства – Тота и требовал от них открыть ему тайну храмов Тота, по преданиям хранивших бесчисленные сокровища и тайные книги знаний. Хуфу, старавшийся добыть как можно больше сокровищ для постройки своей пирамиды, грозил жрецам Тота всевозможными карами, но ничего не добился. Жрецы объявили ему, что тайные замки Тота – не более как легенда, оставшаяся от очень древних времен, когда их бог был одним из главенствующих.

      Джедефра решил обратиться к служителям Тота, в надежде на их знания. Жрецы бога, главенствовавшего во времена Джосера, должны были научить молодого фараона тайнам власти и созданию мощи и богатства.

      И сейчас Джедефра ожидал главного жреца Тота, обещавшего явиться к фараону на закате солнца.

      Джедефра отвернулся от окна, прошел по мягким коврам и опустился в легкое кресло из черного дерева.

      Снизу, со двора, обнесенного высокой глинобитной стеной, донеслось негромкое бряцание оружия. Стукнул медный щит, и в тишине поплыл протяжный звенящий звук.

      Внезапно и бесшумно в комнате появился крепкий, коренастый человек с блестящим бритым черепом. Он был в простой набедренной повязке, но переброшенная через левое плечо леопардовая шкура означала сан главного жреца. Жрец не распростерся на полу, а только склонился перед Джедефра, согнув локти у пола, и брови фараона недовольно поднялись. Пришедший выпрямился как ни в чем не бывало и, осторожно ступая, приблизился к фараону. Джедефра пристально всматривался в его лицо – тяжелый лоб, резкий выступ крупного носа, недобрый прищур смелых глаз.

      – Он звал меня, великий царь, анх уда снеб (жизнь, здоровье, сила),[30] – негромко сказал жрец, избегая назвать имя фараона и обращаясь к нему только в третьем лице.

      – Ты великий начальник мастеров Носатого?[31] – спросил фараон. – Ты вовсе еще не стар. – Тень недоверия скользнула в словах Джедефра.

      – Всего два года как я назначен вместо ушедшего Джехути, Мощный Бык Черной Земли, – ответил жрец.

      Джедефра нетерпеливо нахмурился:

      – Можешь избегать хорошей речи. Мы будем говорить, как два жреца.

      Жрец склонился в знак послушания.

      – Два года – это немного, – продолжал фараон. – Ведомы ли тебе тайны Тота?

      – Ведомы, Великий Дом, – спокойно ответил жрец.

      – Тогда

30

Жизнь, здоровье, сила – обязательная приставка ко всякому упоминанию фараона.

31

Носатый – фамильярное название бога Тота, изображавшегося с головой ибиса.