Чужие игры. Столкновение. Вадим Панов

что мы изрядно задержались с пресс-конференцией и слишком долго не могли дать никакой конкретной информации, заставляя мир мучиться в неведении. В оправдание могу сказать, что все это время мы напряженно работали, и сейчас я с гордостью сообщаю, что нам удалось установить связь с «Чайковским».

      Собравшиеся журналисты шумно выдохнули, а затем разразились аплодисментами.

      – Означает ли это, что на клипере есть выжившие?

      – Не просто выжившие: почти все пассажиры целы и невредимы, – громко сообщил адмирал и вновь был прерван радостными возгласами и аплодисментами. После которых с грустью продолжил: – К глубочайшему сожалению, я вынужден сообщить о гибели экипажа лунного клипера. Капитан Вавилов, лейтенант Янг и лейтенант Харада не вернутся из полета. – Касатонов выдержал паузу. – Кадет Вагнер жив и здоров.

      – Кто еще погиб? – осведомился репортер Reuters.

      – Скорбный список мы огласим во время следующей пресс-конференции, он еще не готов.

      – Почему?

      – Связь с «Чайковским» нестабильна, – солгал адмирал. – Мы не получили эту информацию от капитана Линкольна.

      – От капитана Исайи Линкольна? – уточнил кто-то из заднего ряда.

      – Совершенно верно, – подтвердил Касатонов. – Капитан Линкольн жив, здоров и на правах старшего офицера принял на себя командование «Чайковским». Уверен, с таким командиром у пассажиров клипера есть все шансы на благополучный исход.

      – У них есть вода и воздух? – поинтересовался представитель РБК.

      – Да, всего в достатке, – кивнул адмирал. – Все, что им нужно, – дождаться спасательной миссии, которую готовит мистер Райли. Надеюсь, у пассажиров, и особенно детей, хватит мужества и терпения, чтобы пройти через это ужасное испытание.

      – Что же все-таки произошло?

      За спиной Касатонова к стене был прикреплен большой монитор, и после вопроса представителя FOX на нем появилась анимированная схема полета «Чайковского».

      – Примерно посередине маршрута клипер пережил столкновение с астероидом, который по неизвестным пока причинам сумел остаться невидимым для наших радаров.

      – Но сейчас вы его видите? – ехидно уточнила девушка из Euronews.

      – Видим, – серьезно ответил Касатонов. – Мы ориентируемся на маяк «Чайковского».

      На экстренном совещании, созванном адмиралом после разговора с Линкольном, было решено не делиться с общественностью поразительным рассказом капитана о том, где в действительности находится клипер. Причин для этого было множество – имеющих прямое отношение и к безопасности государства, и к будущему человечества, – вот и была состряпана похожая на правду легенда.

      – В настоящее время «Чайковский» лежит на поверхности астероида, траектория движения которого направлена прочь от Земли.

      – И от Луны?

      – И от Луны, – кивнул Касатонов. – Мы знаем скорость астероида, держим его под постоянным наблюдением и не сомневаемся, что сумеем догнать.

      Журналисты вновь разразились аплодисментами.

* * *

      Как и надеялся