Чужие игры. Столкновение. Вадим Панов

он говорил безупречно.

      Райли коротко кивнул.

      – Мистер Козицкий изучает возможность злого умысла, – объяснил Касатонов, поймав вопросительный взгляд Райли.

      – Мы даже не знаем, что именно произошло.

      – В таких случаях нужно начинать как можно раньше, – ответил блеклый, разглядывая клавиатуру.

      Адмирал закусил губу, но скрывал он не злость, а усмешку.

      – У вас есть конкретные подозрения, мистер Козицкий? – насторожился Райли.

      – В настоящий момент я пытаюсь разобраться, почему исчезла связь, сэр.

      – В космосе такое случается.

      – Да, сэр, мне говорили. Но, к моему глубокому сожалению, я не могу обсудить эту теорию с космосом.

      Несколько секунд Райли смотрел на блеклого, затем расхохотался и перевел взгляд на адмирала:

      – Откуда он взялся?

      – Мистер Козицкий специализируется на проведении расследований, – коротко ответил Касатонов с таким видом, будто и в самом деле знал, из какого подвала президент извлекла блеклого.

      – Да, я уже понял… – Райли вновь уставился на дознавателя: – Это все ваши подозрения?

      – Почему «Сирена» не смогла избежать столкновения?

      – Возможно, она неправильно рассчитала расстояние до астероида.

      – Потому что в работе «Сирены» возникли неполадки?

      – Возможно… – протянул Аллан.

      – Или астероид резко увеличил скорость?

      – Или так.

      – Или неожиданно появился?

      А вот теперь Райли стал очень серьезен:

      – К чему вы клоните?

      – Один из сотрудников ЦУПа сообщил, что приборы зафиксировали колебания энергии, весьма походящие на взрыв, – рассказал Козицкий, рассматривая застежку своей старой, потертой папки.

      – Или солнечную вспышку.

      – У вас нет подробной информации?

      – Я прикажу своим людям тщательно проанализировать эти данные и представить свои соображения, – медленно ответил Аллан. И прищурился: – У вас очень интересный ход мыслей, мистер Козицкий.

      – Благодарю, мистер Райли, – кивнул блеклый. – Я искренне надеюсь, что не найду в катастрофе злого умысла. Но если он там есть…

      Закончить дознаватель не успел: на мониторе заморгал сигнал экстренного вызова, а распахнувший дверь кабинета Штерн прокричал:

      – «Чайковский» на связи! Они запустили аварийный передатчик!

      Он был счастлив, как мальчишка, выигравший сезонный абонемент на любимую футбольную команду.

* * *

      – «Чайковский», это Земля! – громко произнес сидящий за столом Касатонов. Он хотел сосредоточиться на разговоре и надел гарнитуру с большими плотными наушниками, полностью оградившими его от шумов. А чтобы защититься от постороннего любопытства, адмирал приказал перенаправить вызов в кабинет, а присутствовать при разговоре позволил только обеспечивающему связь оператору. Все остальные, включая советника президента и директора ЦУПа, дожидались в приемной. – С кем я говорю?

      – На связи капитан Линкольн.

      – Исайя! –