Гражданская кампания. Лоис Макмастер Буджолд

показать ей город?

      Майлз налил себе еще чаю и как раз вознамерился взгромоздить ноги на соседний стул. Услышав последнюю реплику Айвена, он с грохотом опустил их на пол.

      – Даже и не думай! Она моя!

      – Правда? Вы уже тайно обручены? Быстро сработано, братец!

      – Нет, – нехотя признал Майлз.

      – Значит, пришли к определенного рода соглашению?

      – Пока нет.

      – Следовательно, она не принадлежит никому, кроме самой себя. В данный момент.

      Майлз, прежде чем ответить, что было ему совсем не свойственно, предпочел отхлебнуть чая.

      – Я намерен эту ситуацию изменить. Когда настанет подходящее время, которое пока что, совершенно очевидно, еще не пришло.

      – Эй, в любви и на войне все средства хороши! Почему мне нельзя попытаться за ней приударить?

      – Попробуй только – и получишь эту самую войну! – рявкнул Майлз.

      – Не позволяй своему новому высокому статусу ударять тебе в голову, братец! Даже Имперский Аудитор не может приказать женщине спать с ним!

      – Выйти за него замуж, – ледяным тоном поправил Майлз.

      Айвен склонил голову набок, ухмылка стала еще шире.

      – Бог мой, да ты совсем голову потерял! Кто бы мог подумать?!

      – В отличие от тебя, Айвен, я никогда не притворялся, что совершенно не стремлюсь к женитьбе, – оскалился Майлз. – И мне не придется брать обратно многочисленные речи убежденного холостяка или поддерживать репутацию юного шалопая. Возможно, до конца дней своих – как вполне может оказаться в твоем случае.

      – Ой-ой, какие мы сегодня ядовитые!

      Майлз набрал в грудь побольше воздуха, но прежде, чем успел хоть слово сказать, Айвен добавил:

      – Знаешь, когда ты вот так набычиваешься, то кажешься еще более горбатым, чем обычно. Следи за собой.

      После долгого ледяного молчания Майлз ласково поинтересовался:

      – Уж не бросаешь ли ты вызов моему остроумию, Айвен?

      – Э э-э… – Правильный ответ долго искать не пришлось: – Нет!

      – Вот и хорошо, – выдохнул Майлз, откидываясь на стуле. Последовало долгое напряженное молчание, и все это время Майлз, сощурившись, пристально смотрел на Айвена. Наконец он вроде бы пришел к какому-то решению. – Айвен, дай мне слово Форпатрила – только между нами, – что ты оставишь Катриону в покое.

      Айвен изумленно вскинул брови.

      – Тебе не кажется, что это несколько слишком? То есть я хочу сказать, разве у нее нет права голоса?

      У Майлза расширились ноздри.

      – На самом деле она тебе не нужна.

      – Откуда ты знаешь? Откуда я знаю? Я едва успел с ней поздороваться, как ты по-быстренькому ее выставил!

      – Я знаю тебя. Для тебя что она, что десяток других женщин, которые подвернутся. А для меня она – единственная. Предлагаю сделку: ты можешь забрать себе всех остальных женщин в мире, я же хочу лишь эту. Думаю, это честно.

      Это был очередной типично Майлзовский аргумент – кузен вообще всегда казался очень