Брак по расчету. Златокудрая Эльза (сборник). Евгения Марлитт

ощущает человек с твердым характером при виде подобного малодушия. Девушка дрожала уже не от страха – чувствовалась уверенность в том, как она подняла руку, серьезно уговаривая мать. Но проповедь ее была гласом вопиющего в пустыне: крики и хохот продолжались.

      Дверь в соседнюю комнату действительно отворилась, и Лиана побежала к ней.

      – Уйди, Магнус, останься там! – попросила она по-детски растроганным голосом и мягко постаралась удержать входившего брата.

      На самом деле не требовалось большой силы, чтобы не впустить в комнату этого худенького и деликатного молодого человека.

      – Пропусти меня, маленький Фамулус[8], – сказал он ласково; умное лицо его светилось радостью. – Я все слышал и принес гонорар.

      Но при виде графини, бившейся в судорогах на диване, он невольно замер на пороге.

      – Мама, успокойся, – сказал он с дрожью в голосе, подходя к ней. – Ты можешь заплатить за вино. Вот деньги – пятьсот талеров, милая мама!

      И он высоко поднял руку, в которой держал банковские билеты.

      Ульрика тревожно глядела ему в лицо; она сильно покраснела, но брат этого не заметил. Он небрежно бросил деньги на диван, где лежала мать, и развернул принесенную с собой книгу.

      – Посмотри, душа моя, вот она наконец! – сказал он растроганной Лиане.

      Лежавшая на диване графиня начала успокаиваться. Со стоном провела она по глазам рукой, и сквозь сжатые пальцы ее взгляд, вдруг сделавшийся осознанным, устремился на книгу, которую сын держал в руке.

      – Только не возгордись, мой милый маленький Фамулус! – проговорил Магнус. – Наша рукопись вернулась к нам изящным изданием. Она одобрена наукой и победоносно проходит сквозь перекрестный огонь критики. Ах, Лиана, прочти письмо издателя!

      – Молчи, Магнус! – сурово и повелительно прервала его Ульрика.

      Но графиня Трахенберг уже сидела на диване.

      – Что это за книга? – спросила она.

      Ни в грозных чертах ее лица, ни в повелительном тоне не было и следа только что прекратившегося истерического припадка.

      Ульрика поспешно взяла из рук брата книгу и обеими руками прижала ее к груди.

      – Это сочинение об ископаемых растительного царства, написанное Магнусом, а Лиана снабдила его рисунками, – пояснила она.

      – Подай сюда, я хочу ее посмотреть!

      Взглянув с упреком на брата, Ульрика подала нерешительно книгу; Лиана же побледнела и сначала судорожно сжала свои тонкие пальцы, а потом закрыла ими лицо: она с детства привыкла бояться этого выражения лица матери, как едва ли боялась адских мук, которыми грозила ей когда-то няня.

      – «Ископаемые растения, сочинение графа Магнуса фон Трахенберга», – громко прочла графиня.

      Гневно сжав губы, она с минуту пристально и уничтожающе смотрела поверх книги в лицо сына.

      – А где же имя художника? – спросила она, переворачивая заглавный лист.

      – Лиана не

8

В университетах некоторых стран ассистент, студент, находящийся в распоряжении профессора для выполнения поручений. (Примеч. ред.)