Миссия «Ермак». Сергей Слюсаренко

«солнечным». Вся небольшая команда была на своих местах. Капитан отметил про себя, что не только он на кокпите при полном параде.

      – Ну что, готовы? – не совсем строго начал капитан.

      – Да, вполне, – кивнул инженер.

      – Навигация готова.

      За два года экипаж научился работать почти без слов. Слаженность была безупречная.

      – Дима, сбрось в ЦУП свой файл.

      – Уже закачиваю.

      Ждать ответа из ЦУПа никто не собирался – для этого не меньше двенадцати часов потребуется. Но ритуал – есть ритуал.

      – Начинаем маневр. – Капитан отдал приказ тихо, как-то по-домашнему.

      Дальше все шло строго по протоколу, отработанному сотни раз на тренажерах.

      – Перейти на внешний обзор.

      Команда надела очки – дисплеи, позволяющие видеть, что происходит вне корабля так, словно они сами вышли на внешнюю поверхность «Ермака».

      – Разлочить люк паруса.

      – Люк свободен, – сообщил инженер. Но капитан и так видел, как провернулись замки.

      – Люк открыть.

      – Есть открыть.

      Люк как будто выдержал паузу, прежде чем приподняться над поверхностью обшивки, а потом плавно отъехал в сторону и обнажил разгонные бустеры – по старинной парашютной традиции вытяжную систему называли «медузой».

      – Бустеры в норме. – Инженер видел, как мигнули красным индикаторы.

      – Доложить готовность к выбросу.

      Навигатор, как и положено по инструкции, проверил готовность бустеров выполнить назначенный им программой маневр.

      – Поднять парус. – Отдав архаичную команду, Стас удивился, насколько она проста и даже несерьезна.

      – Есть поднять парус, – отчеканил инженер с флибустьерскими нотками в голосе.

      Электромагнитный импульс выбросил «медузу», бустеры стали удаляться от корабля плотным строем, увлекая за собой тонкие концы. Когда расстояние между кораблем и «медузой» стало достаточным, чтобы реактивные струи не повредили парус, включились вытяжные двигатели. Подчиняясь заранее заложенной программе, миниатюрные цилиндры, окруженные конусной струей плазмы, ринулись в разные стороны, как фейерверк. И сразу же, увлекаемый концами, из люка взметнулся парус. Сначала он был похож на комок золотой бумаги. Но по мере того, как бустеры разлетались в пространстве, циклопический, величиною с сотню футбольных полей парус разворачивался на фоне черного космоса. Казалось, невидимые матросы разбежались по вантам и слаженно раскатывают сотканный в райских мастерских золотой холст. Экипаж смотрел как завороженный. Даже самые высокотехнологичные тренажеры не могли сравниться с реальной картиной. И когда «медуза», завершив свою работу, оторвалась от вытяжных фалов, парус застыл неровным куполом. Это выглядело как-то неестественно, мозг человека не мог смириться с тем, что развернутый парус не наполнен воздухом, а похож на мятую простыню, хранящую складки от длительного пребывания в шкафу.

      – Почти