Зэка укроет тайга. Евгений Сухов

Сколько можешь взять по максимуму?

      Генерал посмотрел на механика, который, встав у люка, придерживал людей, рвущихся в салон. Следовало решаться, лава неумолимо напирала.

      – Хорошо… Двадцать два человека.

      – Забирай женщин и детей! Я остаюсь здесь!

      – Но, товарищ генерал – майор, я не могу полететь без вас! У меня приказ!

      – Полетишь, никуда не денешься! Впускай, – махнул он механику, – детей, женщин, стариков!

      – Да что с вами поделаешь… Хорошо, запускай! – распорядился пилот.

      Женщины, подсаживаемые механиком, входили в салон.

      – Все! Последний! – выкрикнул механик. – Мест больше нет.

      Последней забралась крупная дама с ребенком на руках. Генерал как – то мимоходом отметил, что молодой мамаше было не более двадцати двух лет, а ребенок, скорее всего, девочка, совсем еще кроха: пискнула разок и умолкла. Хорошо ей, даже не понимает, что происходит вокруг.

      – Все, больше не могу! Простите! – прокричал механик.

      На земле осталось пятнадцать человек, среди них – три женщины и девочка, не желавшая расставаться с мамой. Из мужчин самым младшим был парень лет двадцати пяти, нелепо улыбающийся, видимо, это нервное, его допекали совсем другие и далеко не веселые мысли.

      – Мы остаемся, вертолет прилетит за нами позже, – убежденно проговорил генерал и, кажется, сам поверил в сказанное. – Он разгрузится и вернется.

      Казалось, никто в это не верил, да и он сам с трудом. Магма так напирала, что вряд ли вертолет найдет тут кого – то в живых во время следующего прилета.

      Механик юркнул в салон, громко захлопнув за собой дверцу. Вертолет тяжеловато оторвался от земли. Некоторое время он висел над сквером, ревом двигателей перекрывая грохотание извергающегося вулкана, а потом, повернувшись к генералу хвостом, принялся стремительно набирать высоту.

      В глазах оставшихся прочитывалась безысходность. Не выдержав, Шашков отвел взгляд, невольно подумав о том, что нечто подобное отражается и в его собственных глазах, а потом бодрым голосом произнес:

      – Наденьте на лицо повязки! Нам нужно идти.

      – Разве за нами не прилетят? Вы же сами сказали, что они разгрузятся и вернутся обратно! – воскликнул блондинистый парень, выплеснув накатившее отчаяние.

      – Не надо ныть! Во время войны паникеров расстреливали! У спасателей сейчас и без нас полно дел. Мы должны сами о себе позаботиться, иначе нам никто не поможет. Понятно?

      Метрах в пятидесяти от них рухнул каменный пятиэтажный дом, а на его месте во все стороны расползлось вязкое лавовое озеро, дыхнув в атмосферу нестерпимым жаром. Кажется, в этом здании укрылось человек тридцать…

      Глава 2

      Неизвестный астроном, или Привезите его немедленно

      31 июля, Кремль

      В Горки -9 президент прибыл около одиннадцати часов вечера. Переодевшись, принял контрастный душ и вернулся в кабинет, где сделал себе чашку кофе (предпочитал его заваривать сам, по собственному рецепту). Едва отхлебнув раскаленный напиток,