Влюбленный призрак. Марина Ефимова

Итак… Сколько? – Марк изогнул брови, всем видом демонстрируя дружелюбность.

      – Простите? – поперхнулась я остывшим эспрессо.

      – Сколько вы хотите?

      – Чего?

      – Денег.

      – Денег за что именно?

      Собеседник говорил, не убирая любезной улыбки, и я совершенно запуталась между формой и содержанием диалога. От меня явно ускользало какое-то рациональное зерно, если оно, конечно, имелось.

      – Давайте проясним. Вы мне позвонили и сказали, что имеете информацию о местонахождении моего брата.

      – Я сказала, что у меня есть информация об Алексее, но ничего не упоминала о местонахождении и уж тем более о деньгах!

      – За последние несколько недель я получил сотни звонков, приехал на десятки встреч, и все хотели денег, – сухим тоном пояснил Протаев. – Неужели вы не заметили в объявлении слово «вознаграждение», напечатанное крупными буквами? Я появился здесь только потому, что мне стало интересно, сколько решила заработать на чужой беде девушка со столь приятным голосом.

      С его губ не сорвалось ни одной грубости, но я чувствовала себя глубоко оскорбленной и напряженно произнесла:

      – Судя по всему, у вас куча времени и вагон денег, раз вы тратите их настолько бездарным образом.

      Все же первое впечатление никогда не обманывает. Обходительные манеры и приятная внешность никогда не закамуфлируют хама!

      – И коль мы выяснили, что мне не нужен вагон ваших денег, – продолжала я, подавив несвоевременное раздражение, – то позвольте потратить десять минут из кучи вашего времени.

      – Вы умеете убеждать, – притворно капитулируя, Марк развел руками, предлагая мне приступить.

      Отчаянно захотелось закурить.

      Избегая смотреть в лицо собеседника, я шарила глазами по залу и почти набралась смелости, чтобы открыть рот, как заметила высокую женскую фигуру, решительным шагом направлявшуюся к нашему столику. Стараясь справиться с близорукостью, я прищурилась, чтобы разглядеть женщину. Лицо действительно показалось смутно знакомым.

      Следуя за моим взглядом, Марк оглянулся и тут же насмешливо скривил губы.

      – Я же просил подождать в машине, – произнес мужчина, когда гостья остановилась.

      Вблизи я моментально узнала в незнакомке известную модель Софью Городецкую, улыбавшуюся горожанам с каждого третьего рекламного плаката. Она была дорого одета и пахла каким-то необыкновенным ароматом, который не купишь в обычном парфюмерном магазине.

      – Ты сказал, что это займет пару минут. Уже прошло десять, – сдержанно объяснила Софья свое появление и надменно кивнула мне: – Так что вы хотели рассказать о моем женихе?

      – Вам лучше присесть, – тихо предложила я и вдруг обнаружила, что женщина впилась взглядом в мои руки, лежащие на столе.

      – Что это? – В умело подкрашенных глазах модели вспыхнул странный огонек. – Откуда у тебя мое кольцо?!

      – Твое кольцо? Ваше кольцо? – в один голос произнесли