Стеллар. Архонт. Роман Прокофьев

стороне, поддержат ли в грядущей войне и почему нанесли удар «Копьем», отголоски которого докатились даже до Города.

      Мы с Кастором ждали. Воин, хотя и входил ранее в Совет, никогда не вел переговоров с лидерами Звезды. Он немного рассказал мне о них, в основном то, что я знал и сам – закрытый социум, ведущий свой род от нескольких сотен офицеров Звездного Флота, запертых на орбитальной платформе. После Импакта они оказались вынуждены выживать в замкнутом пространстве, и пока не нашелся надежный способ сообщения с поверхностью, прошло несколько десятков лет. Сквозь скупые строки Архива Стеллара, рассказывающие хронику Звезды, кровью проступала история, достойная авантюрного романа – о попытках высадки уцелевших флаингов на искореженную землетрясениями Землю, о поиске еды и ресурсов, о контактах с выжившими и нападениях азур-чудовищ. Первые годы планета была окутана пылью и пеплом, на поверхности погибло почти все живое, в сумерках свирепствовали растущие А-твари. Обитающим на орбите Земля казалась сущим адом, наверняка были инциденты с выжившими людьми и только родившимися Инками, поэтому и сформировался запрет контактов и посещения извне. Потомки экипажа Звезды представляли собой то ли клан, то ли подобие закрытого аскетичного ордена со своими загадочными традициями. Они сохранили многие технологии Утопии, утерянные на Земле, но не спешили ими делиться, вероятно, резонно опасаясь за свою безопасность.

      А сейчас для нас Звезда была шансом и козырем. На Город двигались многочисленные армии и мега-чудовища, и даже по предварительным подсчетам стало ясно, что имеющихся «Абсолютов» и ядерных ракет не хватит, чтобы остановить их на подступах. Нужна поддержка, и информационная, и военная. Хотя Звезду сложно было назвать верным союзником Города, она точно являлась партнером, заинтересованным в дальнейшем сотрудничестве. Старые соглашения, заключенные еще с Элейной, никто не отменял, несмотря на смену власти в Городе.

      Минута в минуту, секунду в секунду в назначенное время под ретранслятором появилась голограмма представителя Звезды.

      Старик. Худой, очень высокий и сухой, как спичка. Костистое лицо, лысый череп, тонкие ниточки губ. Бровей будто вообще нет, как и прочих признаков растительности на лице. Типичный космо, со всеми отличиями, появившимися за сотни лет развития в околоземном пространстве. Я не представлял, зачем обитатели Звезды замкнулись в своем мирке, отказываясь жить на поверхности, но факт оставался фактом – единственной уступкой стали несколько десятков трибутов, ежегодно обучаемые в Тимусе по отдельной программе.

      Представитель Звезды коротко кивнул, поднимая руку в старом салюте Звездного Флота. На нем был черно-синий элегантный мундир, полная копия древней формы военно-космических сил Земли, традиции которых тщательно хранили на орбитале. Жесткий воротник блестел тройной серебряной звездой, что в табели о рангах означало чин гранд-координатора Звездного Флота. Высшее офицерское звание, аналог гранд-стратега в иерархии Стеллара.

      Мы молча