Ареал: Заражение. Цена алчности. Обречённые. Сергей Тармашев

Прокопенко. – Засеките время, как требуют правила игры! Мне неинтересно сидеть тут до утра ради грошовой суммы!

      – У вас есть одна минута на принятие решения, господин Макаров, – сообщил дилер, засекая на часах время.

      Макаров бросил на Прокопенко осуждающий взгляд и едва заметно скривился. Он наклонился к сидящему рядом шоумену и что-то тихо произнёс ему на ухо. Шоумен внимательно посмотрел на него, кивнул и молча пододвинул Макарову пару стопок своих фишек.

      – Принимаю ставку, – ответил Макаров, двигая на кон все, что у него было.

      – Пф-ф… – брезгливо фыркнул Прокопенко, – в долг играем, значит? Ну-ну… – Он приложился к вновь принесённому стакану.

      – Ставки сделаны, – провозгласил дилер, – господа, вскрывайте свои карты!

      Прокопенко небрежно швырнул на стол пару тузов. У Макарова оказались бубновые король и дама.

      – Вы, господин угольщик, кажется, в прошлом были лётчиком? – издевательским тоном осведомился чиновник. – Не боитесь, так сказать, пролететь? По старой памяти! – хохотнул он, довольный шуткой. – О чём вы думали, когда подтверждали ставку с этим хламом на руках? – Он кивнул на его карты. – Против тройки тузов не впечатляет.

      Макаров холодно посмотрел на него, но остался внешне спокоен.

      – Я был военным лётчиком, – невозмутимо ответил он, – и пролететь не боюсь. Равно как не боюсь и не долететь вообще. Ни тогда, ни сейчас. Мы к этому готовы. Каждую минуту готовы, господин чиновник, но вам этого не понять.

      – Да где уж нам, глупеньким! – Прокопенко прикончил содержимое стакана. – Мы же строем не ходим! – Его речь начала заметно терять внятность.

      – Тёрн, господа! – объявил дилер, раздавая к лежащей в центре стола тройке карт ещё одну: – Туз червей!

      – Поправка, – пьяно протянул Прокопенко, – ваш хлам не впечатляет против каре тузов! Бззззз! – Он расставил руки в стороны, изображая летящий самолет. – Дамы и господа, капитан воздушного судна Макаров просит вас посмотреть в иллюминаторы! Под нами Париж! Бзззз! Мы пролетаем над Парижем! – Чиновник насмешливо заметил: – Вы, господин артист, тоже на борту!

      Макаров никак не отреагировал на издёвку, его сосед лишь философски пожал плечами, мол, всякое в жизни бывает.

      – Господа, ривер! – провозгласил дилер, объявляя заключительный этап игры. С этими словами он выложил на стол финальную карту: – Валет бубен!

      Сзади кто-то ахнул и тихим шёпотом произнёс: «Красиво! Бывает же такое!» «Первый раз вижу! Вот это партия!» – ответили ему так же тихо. Прокопенко сквозь пьяный туман поймал себя на мысли, что все почему-то смотрят не на него, а на угольщика. Что, тут собрались такие жалостливые персонажи? Ну, так пусть поплачут вместе с ним. Он собрался было ещё раз уязвить Макарова, но голос дилера остановил его на полувдохе.

      – Выигрывает флеш-рояль господина Макарова! – провозгласил итог игры крупье, отработанным жестом отбирая фишки у Прокопенко и отодвигая их угольщику.

      – Чего? –