На задворках великой державы. Барталомей Соло

стые ведь на дворе.

      Молодой совсем парень лет двадцати двух слегка обернулся и на лице его проскользнула улыбка.

      – Конечно, Владислав Сергеевич, – ответил он и из колонок донеслось: «Любимка». – Я шансон не слушаю. Это первая смена после бати, его радиостанция и осталась – он с ночной отсыпается, а теперь до вечера я буду баранку крутить.

      – Знаешь, меня? – качнул головой Владислав Сергеевич, не переставая удивляться. Остались ли в Верхнем Уратово те, кто не знал бы его в лицо?

      – Как не знать? – снова обернулся водитель. – Вас все в городе знают. Вы отцу моему помогали как-то…

      – Как зовут-то тебя?

      – Мишка, – на лице водителя снова вырисовалась широкая улыбка и Владислав Сергеевич заметил, что во рту его отсутствуют почти все зубы. – Лановой фамилия. Батя мой сидел два срока – сначала с девяносто девятого по две тысячи четвертый, потом с две тысячи одиннадцатого по две тысячи девятнадцатый. Первый раз они с мужиками ларек ночью вскрыли, а второй – там уже потяжелее было.

      – Знаю, знаю, – вздохнул Владислав Сергеевич. – Я Володьку Ланового хорошо помню… Мы ведь с ним в параллельных классах учились. Ну, и как там батя?

      – Хорошо, – закивал Мишка. – С вашей легкой руки. Вот, – он крепко обхватил руль машины обеими руками. – «Рено» купили на те деньги, что вы нам одолжили. Теперь ласточка днем и ночью в работе. Живем потихоньку, кормимся.

      – Ну, а ты-то что, кроме как на «Яндекс» работать, в жизни планируешь чего-то делать еще? – поглядев в зеркало заднего вида, спросил Владислав Сергеевич.

      – А что тут делать, кроме как таксовать? – пожал плечами Миша. – В Верхнем Уратово особо выбирать не приходится.

      – Как видишь, работы хватает, – вставил Владислав Сергеевич. – Работу всегда найти можно, главное захотеть. Пойдешь ко мне?

      – К вам? – Мишка вытаращил глаза и уставился на пассажира через зеркало заднего вида. – Вы на работу меня зовете, что ли?

      – Толковые ребята мне на предприятии всегда нужны. Ты ведь толковый, Миша?

      – Никто не жаловался, – развел руками водитель. – Ну, у меня рейтинг четыре и восемь… Пассажиры даже иногда чаевые оставляют…

      – Вот и отлично, – кивнул Владислав Сергеевич. – В понедельник придешь в офис, знаешь, где он?

      – Конечно, – сглотнув, проговорил Миша. – А что с собой взять надо?

      – Машину свою возьми и не говори никому, куда едешь, ясно? Даже отцу своему. Скажи, что на смену поехал. Лишний раз языком не болтай – успех лучший друг тишины. Они идут нога об ногу. Ты понял?

      – Понял, Владислав Сергеевич.

      – Девушка-то есть у тебя?

      – Есть… Ну, точнее, была. Разошлись мы с ней. Она москвича себе нашла какого-то в интернете. Собирается в столицу ехать – Москву покорять Жалко, конечно, но… И ведь с армии дождалась, сука, а тут… Убил бы москаля этого, если бы узнал где живет. Вот прям приехал бы и прострелил бы колени.

      – Ты это брось, – махнул рукой Владислав Сергеевич. – Молодой еще, найдешь ту, с которой потом будешь всю жизнь. А про колени и прочее… Перестань в таком ключе мыслить – физическая расправа ничего тебе не принесет. Так мыслят только неудачники – они дают волю чувствам, а потом жалеют до конца жизни о том, что натворили. На хрена тебе его колени сдались? Пусть живет себе, а ты о своей жизни думай. Вот в чем смысл – в том, чтобы свою жизнь лучше сделать, понял?

      – Понял, – вздохнул Миша. – Приму к сведению. Спасибо за совет.

      Они въехали в город и теперь за окном плыли унылые пейзажи многоэтажек, вырастающих среди стареньких домов и выцветших рекламных поверхностей.

      – Владислав Сергеевич, – подал голос Миша. – А можно вопрос.

      – Ну давай.

      – Почему вы на такси ездите? Да еще и на «экономе»? У вас разве водителя нет?

      – Нет, Миша, – покачал головой Владислав Сергеевич. – Водитель мне не нужен. Мне от дома до офиса – десять минут пешком. У меня даже машины нет своей. А эконом-класс – это не только в такси, но и в самолете. Ты думаешь, у меня вещи дорогие? И тут эконом, – он рассмеялся. – Ни тебе цепей золотых, ни туфлей фирмовых.

      – А зачем тогда деньги нужны? – развел руками Миша.

      – А зачем нужны деньги, Миша, дано понять не всем, – Владсилав Сергеевич снова хлопнул его по плечу. – А ну-ка, останови тут. Мне нужно зайти в одно место.

      Машина остановилась, Владислав Сергеевич вышел, потянулся. Миша выскочил с водительского места, открыл багажник и передал пассажиру небольшую сумку – единственный багаж, с которым тот прилетел в город.

      – На, вот, держи, – Владислав Сергеевич достал из внутреннего кармана пиджака стопку купюр и передал их водителю. – На чай.

      – Да вы что, Владислав Сергеевич? – Миша отпрянул и выпучил глаза. – Да тут ведь…

      – Это тебе на зубы, – Владислав Сергеевич сделал шаг вперед и вложил деньги в руку водителю. – Приведи себя в порядок, глядишь, и девка твоя вернется. Ты ее тоже пойми. Кому охота с беззубым