Кумо. Сергей Сергеевич Маринич

, грязные длинные волосы полностью закрывая лицо, сухие, бледные руки безжизненно лежали на вытянутых вперед ногах.

      Старик напрягся, рукой пододвигая к себе самодельную масляную лампу из глиняного сосуда, служившего когда-то бутылкой. Поставив ее рядом в лужу крови, он смог наконец осмотреться.

      На полу вперемешку с землей лежали бетонные куски частично осыпавшегося потолка, стена напротив была симметрично усеяна небольшими отверстиями, напоминая о том, что она когда-то была обшита металлическими листами, крепления которых и были установлены в эти отверстия. В некоторых местах были видны следы от ударов тяжелым предметом в попытках расколоть стену, чтобы добраться до проводки и других закрытых слоем бетона компонентов, но стены построенные Древними могло уничтожить только время. Это был не первый подземный бункер, который старик видел на своем веку, и как все другие он был подчистую разобраны мусорщиками. Вынесено было все, что можно было вырвать руками.

      Сквозь тишину и приглушенный вой сквозняка, из дальнего от него дверного проема донеслись едва различимые звуки шагов. Кто-то шел осторожно и не спеша. Шел в его сторону. Звук шагов понемногу приближался. Шагающий время от времени останавливался, вероятно заглядывая в попутные помещения в коридоре и снова продолжал идти.

      Взяв в руки лампу, старик другой рукой быстро начал шарить рукой перед собой в поисках своего одноручного арбалета, но вспомнил, что обронил его, когда они со спутницей петляли по паутине коридоров, пока в конце концов не зашли в тупик.

      Шаги тем временем приблизились к дверному проему, но находящийся по ту сторону не спешил входить, как будто проверял на прочность возможную засаду. На какое-то мгновенье повисла тишина, даже затихли звуки гуляющего по коридорам и комнатам ветра.

      Старик из последних сил вытянул перед собой лампу дрожащий рукой, пытаясь лучше осветить дверной проем.

      – Кто здесь? Я слышу тебя ― прошептал он пересохшими губами.

      В дверном проеме медленно показался силуэт. Он сделал шаг вперед. Это было человек среднего роста в темном, длинном до колен пыльнике, в полах которого на свету от лампы просвечивали протертые и местами истлевшие лохмотья. Его правая рука лежала на длинной рукояти меча, висевшего на левом боку.

      Незнакомец медленным шагом приблизился, входя в область освящения. Это был коротко стриженный мужчина с некрупными чертами лица. За его левым плечом старик рассмотрел рукоять висевшего на спине меча, очень похожую на ту, что незнакомец сжимал на клинке, висевшем на поясе.

      Встав напротив и убрав руку с рукояти, он присел на одно колено, посмотрев старику в глаза тихо спросил:

      – Она у тебя?

      Старик заерзал и отвернул глаза от взгляда незнакомца.

      – Да, она у меня, но я не могу ее отдать. Не могу. ― прошептал он. Силы покидали его. Он снова повернулся к незнакомцу и встретился с ним взглядом.

      – Кто это? ― незнакомец кивнул на женщину, сидящую рядом со стариком.

      – Это моя дочь. ― прохрипел старик. ― Она умерла два или три часа назад. Или больше. Я не знаю, не знаю сколько прошло времени.

      Он оперся правой рукой в пол, залитый уже свернутой кровью, попытался немного привстать, левой рукой из-за спины достал небольшой сверток и прижал его к груди.

      – Я не могу ее отдать. Она… – он запнулся. ― Она нужна нам. Мы слишком много прошли. Мы все потеряли. Я должен ее донести. ― Он замолчал, вдавив сверток в грудь.

      Незнакомец перевел взгляд на тело женщины, потом снова перевел его на старика, осмотрел его с верху вниз. Старик умирал и оставалось ему недолго.

      – Ты никуда ее не донесешь. Ты умираешь. Просто отдай ее мне.

      – Я не могу. ― Старик тихо завертел головой. ― Не могу. Моя внучка второй год в рабстве, а за это ― он кивнул на сверток ― За это я узнаю где она и выкуплю ее.

      Незнакомец привстал с колена, осмотрелся вокруг и присев ну кусок бетонной балки выпавшей из обвалившейся части потолка продолжил смотреть на старика. Тот замолчал и медленно моргая смотрел куда-то в стену.

      Тишину резко нарушил его кашель.

      – Вода, у тебя есть вода? – Захрипел он сквозь кашель.

      – Зачем тебе вода? ― Незнакомец кивнул на его ногу. ― Тебе не долго осталось.

      – Воды. ― Старик вновь залился кашлем. ― Прошу, дай воды. ― Он начал хватать ртом воздух, прижав сверток второй рукой. Эхо от его кашля разлетелось по коридорам и уносилось все дальше и дальше, отзываясь обрывками вдалеке.

      Ущелье заканчивалось. Мужчина в пыльнике и с мечем висящем на поясе обернулся назад. Путь проделан не малый. Несколько часов назад, где-то в начале ущелья он наткнулся на следы лагеря с поспешно засыпанными углями костра. Кто-то торопился, заметая следы. Путников, разбивавших лагерь было двое, может быть трое, и кто-то после их ухода порылся на месте их стоянки, а это означало, что не он один шел по их следам.

      Два дня назад в одной из таверн Офрана ему передали скомканную записку в содержании которой говорилось, что на север от