Мерцание экрана. Терри Пратчетт

аргументов, главная суть которых сводилась к следующему: никаких мексиканцев не существует. С другой стороны, во всех новых мирах имелись еще не освоенные ближневосточные нефтяные месторождения, следовательно, нельзя было считать справедливой систему, которая позволит Саудитам монополизировать всю нефть во Вселенной.

      Возникла и еще одна неожиданная проблема. Пояс не перемещал в сторону, но возможность выйти в соседний мир и проникнуть через него внутрь банковского хранилища приводила в азарт многих людей. Службам охраны банков потребовалось немало времени и фантазии на то, чтобы закрыть эту уязвимость.

      Чтобы обсудить возникшие разногласия, лидеры ведущих стран мира провели саммит, который длился несколько дней и закончился составлением четырнадцатистраничного документа, получившего известность как «Боковая доктрина». Документ состоял из двух частей. В первой постулировалось, что изначальная Земля – с атомами Цезаря, Христа и Мао – священна и границы ее неприкосновенны.

      Содержание второй части сводилось к двум фундаментальным правилам: каждый может забрать себе все, до чего сумеет дотянуться; каждый может удержать за собой то, на что у него хватит сил.

      – Как они себя называют? – спросил Линсей.

      – «Бесконечная Франция», – ответил Валиенте.

      – Но это же незаконно. Нельзя претендовать на границы страны до бесконечности. Даже евреи себе такого не позволяют.

      – О сумасшедших следует знать только то, что они сумасшедшие. Но, я думаю, за ними стоят какие-то хитрые люди.

      – И чего они добиваются?

      – Власти и денег – как всегда.

      – Черт, – вздохнул Линсей, – это же миллиарды миров…

      – Семнадцать.

      – Не понял?

      – Я про выделенные мне полминуты. Ты уже опоздал на семнадцать секунд.

      Валиенте указал на пистолет.

      Линсей посмотрел на оружие так, будто увидел впервые.

      – Ладно, пока попробую тебе поверить, – сказал он.

      – Отлично. Можно я приготовлю что-нибудь поесть?

      – Я сам. Возможно, я и доверяю тебе, но не настолько.

      На ужин Линсей предложил маленькие кислые фрукты. А еще прекрасно приправленное тушеное мясо, о происхождении которого Валиенте предпочитал не думать…

      В окружающем пейзаже определенно было что-то неприятное. Валиенте вспомнил цветущую природу вокруг Передовой базы возле притока того, что нельзя было назвать Роной – скорее идентичной рекой, протекающей в том же самом месте.

      Но в здешнем ландшафте преобладали желтые и коричневые цвета, а река превратилась в заиленную долину с редкой цепочкой чахлых деревьев, возможно, указывавших на места, в которых еще оставалась влага. Стоял сильный зной. Валиенте когда-то бывал в Африке, но это была не Африка, а скорее затянувшееся европейское лето.

      – А что за Кулак? – спросил он. – Комета?

      Линсей посмотрел на него задумчивым взглядом.

      – Хорошее предположение, –