Год первый. Нора Робертс

матери.

      – Я же совсем недавно с ней разговаривала, – прошептала девушка, сжала руку Тони и вошла в палату.

      Мониторы жужжали. По экрану бежала зеленая линия, то взмывая вверх, то опускаясь. Вентилятор гудел, как рой ос. И за всем этим шумом с трудом удавалось различить прерывистое дыхание матери.

      – Мама, – прошептала Кэти, но Энджи даже не пошевелилась. – Ей вкололи снотворное?

      – Нет.

      – Мама, это я, Кэти, – девушка снова попыталась привлечь внимание больной.

      В этот раз та заворочалась и слабо простонала:

      – Так устала, так устала. Сделай суп. А еще позвони и скажи, что я заболела. Мамуля, достань мое любимое одеялко. И можно не ходить сегодня в школу?

      – Это я, Кэти.

      – Кэти, Кэти. – Энджи заметалась на кровати, дергая головой влево-вправо. – Мама велит тебе запереть дверь. Да как следует, на засов! – Женщина широко распахнула лихорадочно блестящие глаза и заскользила взглядом по помещению. – Не впускай их. Ты слышишь, как они шуршат в кустах? Кэти, закрой дверь!

      – Не волнуйся, мамочка, только не волнуйся!

      – Ты видишь ворон? Целая стая кружит над нами. – Горячечный взгляд наткнулся на Кэти, и в нем отразилось узнавание.

      – Доченька моя.

      – Я здесь, мама, я здесь, с тобой.

      – Мы с твоим отцом плохо себя чувствуем. Но ничего, останемся в постелях и будем смотреть телевизор и есть куриный бульон.

      – Отличный план. – От подступающих слез Кэти едва могла говорить, но протолкнула слова сквозь ком в горле: – Вы скоро поправитесь. Я вас очень люблю.

      – Когда будем переходить улицу, держи меня за руку. И очень важно посмотреть и направо, и налево.

      – Я знаю.

      – Ты это слышала? – Тяжело дыша, Энджи понизила голос: – Кто-то шевелится в кустах. Кто-то наблюдает за нами.

      – Там ничего нет, мам.

      – Нет есть! Я люблю тебя, Кэти. И тебя, Иен. Мои малыши.

      – Я тоже тебя люблю, мама, – пробормотал Тони, понимая, что теща приняла его за сына. А потом повторил уже от себя: – Я очень тебя люблю.

      – Устроим пикник в парке? Но нет… Надвигается гроза. И они явятся вместе с ней. Красные молнии, ожоги и кровь. Спасайтесь! – Энджи приподнялась на локтях. – Бегите!

      Затем она разразилась отчаянным кашлем, разбрызгивая слюну и комки слизи по занавеске.

      – Срочно в реанимацию! – приказала Рейчел, нажимая на кнопку вызова медсестры.

      – Нет! Мама!

      Невзирая на протесты, Тони вывел жену из палаты.

      – Мне очень жаль, но ты должна позволить врачам помочь Энджи. Идем. – Трясущимися руками он снял с Кэти защитный халат. – Нужно оставить все это здесь, помнишь?

      Затем стянул собственный и выбросил в специальный контейнер вместе с перчатками. В это время в палату ворвалась медсестра и принялась суетиться вокруг больной.

      – Пожалуйста, присядь, Кэти.

      – Что с мамой такое? Она разговаривала как сумасшедшая.

      – Должно быть, бредила из-за высокой температуры. –