Маска. Дин Кунц

работяга.

      Его добрый смех несколько успокоил Кэрол, и, вновь почувствовав уверенность, она сказала:

      – Мне кажется, я понимаю, что вас настораживает. Вы волнуетесь, что мы, возможно, потребуем от ребенка слишком многого.

      – Да, именно это, – ответил О’Брайен. Он стряхнул с рукава своего пиджака едва заметную пушинку. – Преуспевающие родители обычно слишком давят на своих детей, пытаясь добиться от них многого, опережая время.

      – Такая проблема, – возразил Пол, – возникает лишь тогда, когда родители не подозревают об опасности подобных действий. Несмотря на то что мы с Кэрол и считаемся такими уж преуспевающими – с чем я пока еще не совсем согласен, – мы никогда не станем требовать от своих детей невозможного. У каждого из нас свой жизненный ритм. Мы с Кэрол прекрасно понимаем, что ребенка надо направлять, а не подстегивать или вгонять в какие-то рамки.

      – Конечно, – поддакнула Кэрол.

      Похоже, О’Брайену это понравилось.

      – Я знал, что вы скажете именно это или что-то вроде этого.

      Вновь сверкнула молния. На этот раз, кажется, еще ближе – всего в квартале от них. Раздался раскат грома, затем еще. Верхний свет потускнел, замигал и, словно неохотно, опять загорелся с прежней яркостью.

      – В своей психиатрической практике мне приходится иметь дело с пациентами, страдающими различными недугами, – заметила Кэрол, – но я специализируюсь на душевных болезнях и эмоциональных расстройствах у детей и подростков. От шестидесяти до семидесяти процентов моих пациентов не старше семнадцати. Мне довелось иметь дело с детьми, страдавшими серьезными психическими расстройствами по вине своих чересчур требовательных родителей, которые слишком давили на них во всем, что касалось их индивидуального и интеллектуального развития. Я имела возможность видеть таких покалеченных детей, мистер О’Брайен, и я старалась сделать для них все, что в моих силах. Благодаря этому опыту я уже не смогу обращаться со своими детьми так, как это делают некоторые родители. Конечно, ошибки неизбежны. И я не гарантирована от них. И у меня их будет много. Но среди них не будет той, что вы упомянули.

      – Это очень важно, – кивнув, ответил О’Брайен. – И весьма убедительно. Не сомневаюсь, что рекомендательную комиссию вполне удовлетворит только что сказанное вами. – Он стряхнул со своего рукава еще одну едва заметную пылинку и поморщился, словно это было нечто отвратительное. – Они неизбежно зададут мне еще один вопрос: предположим, усыновленный вами ребенок не только не проявит каких-то выдающихся способностей, но окажется… ну, скажем… гораздо менее сообразительным, чем вам бы того хотелось. Интеллектуальная сторона жизни играет для вас немаловажную роль, и, если вы поймете, что ваш ребенок обладает средним уровнем интеллекта – а может быть, даже и несколько ниже среднего, – не будет ли это для вас крушением всех связанных с ним надежд?

      – Даже если бы мы и могли иметь своего собственного ребенка, никто не дал бы нам