Книга дракона. Илья Новак

помогали магу выбрать подходящую зверушку из тех, что могла предоставить ему черная книга.

      – Ты, – сказал Бардо Тодол и вновь склонился над сундуком. – Ты подойдешь лучше всего.

      Глава 4

      ЧЕРНЫЙ ГЛАЗ

      Эб прислушался.

      Казалось, что звуки проникают сюда из какого-то потустороннего мира, навечно скрытого туманной завесой.

      Отрывистый рык.

      Тявканье.

      Скрип снега под лапами.

      Скрежет зубов.

      – Прототварь! – Нобби развернулся, при этом кончик хвоста попал в поле его зрения. Презрительно фыркнув, пес взглянул на обрывок лежащей на полу черной нити. – Тодол послал за нами свою бестию! Понимаешь?

      – Нет, – ответил Эб сердито.

      Нобби опять попытался встать как человек, но покачнулся и, огорченно махнув лапой, опустился на четвереньки.

      – Не понимаешь, малый? Бардо Тодол поставил сигнальную нить. Она порвалась, теперь Тодол в курсе, что я на свободе. И он послал за мной прототварь. Пока не знаю, какую именно. Но скоро узнаю! Сейчас она примчится сюда… – Нобби зачем-то полез под софу, из-под которой донеслось приглушенное: – Сейчас как примчится сюда… – выбрался с другой стороны, продолжая бормотать: – Как примчится она сюда, и тогда… – Он дважды обежал вокруг стола и остановился у ног Эбвина, снизу вверх глядя на него. – Как примчится, и вот тогда… представляешь, что тогда будет?!

      – Нет, – опять повторил Эб. Это был самый удачный ответ, который он в такой ситуации мог давать практически на любой вопрос.

      – От нас останется еще меньше, чем от его зверушек! – взвизгнул Нобби.

      – Каких зверушек?.. – совсем запутался Эб.

      – Неважно, неважно! – Пес вцепился передними лапами в штаны Эба и стал дергать его, вопя. – Вода, вода тут есть, малый?

      – Нет. Не знаю. Какая вода?

      – Мокрая! Бочка или две? Нету, да? Тогда надо сматываться! Быстро, быстро, быстро!

      Эбвин решил, что ответ «нет» будет на этот раз неуместен, и спросил:

      – Куда?

      – В подвал, – отрезал Нобби и, вздрогнув, покосился вверх, когда ему на голову упала большая щепка. – Башня рушится! У меня в подвале был тайный ход… – пронырнув между ногами Эба, он рванулся по лестнице вниз.

      Скрип снега и рычание приближались. Эб вслед за Нобби скатился по трем лестничным пролетам, пролез через люк в полу, а затем по узкой деревянной лестнице попал в темный, извилистый коридор. Ему казалось, что издаваемые таинственной прототварью звуки раздаются над головой, среди руин.

      Сопение бегущего впереди Нобби перемежалось причитаниями и тихой руганью. Коридор стал уже, Эбу пришлось пригнуться, когда его макушка задела земляной потолок. Пол под ногами затрясся.

      – Здесь! – тявкнул Нобби. – Стой, малый, на меня не наступи!

      Перед ними был уходящий вверх колодец. Из кладки на одинаковом расстоянии торчали ржавые железные скобы.

      – Вот он, мой тайный ход, – сообщил Нобби.

      В темноте Эб сумел разглядеть, как пес поставил