Персидское дело. Сергей Булыга

много дел.

      – Ой-ой! Видали мы его дела! Знаешь, что у нас о нём болтают?

      – Вот то-то и оно, что болтают! – не стерпел Маркел. – А он нам даёт прогоны! А Щелкалов говорит, что сам государь про меня помнит!

      – Ещё бы! Как не помнить? Где ещё найти такого дурня, который…

      И тут Параска замолчала, чутко прислушалась, потом тихо сказала:

      – Кто-то по крыльцу идёт!

      Маркел прислушался – и точно! Кто-то шёл. Потом открылась одна дверь, потом вторая – и в горницу вошёл Филька Земля, немного выпивший, посмотрел на стол и весело сказал:

      – О! Как я вовремя!

      – А ты всегда такой! – строго ответила Параска.

      Она Фильку очень не любила, говорила, это он Маркела сводит. А Маркел на это обижался и покрикивал, что он свою норму сам знает!

      И вот опять, Маркел подумал, начинается! Но удержался и сказал:

      – Здоровы будем!

      Филька ответил, что и вам здоровы, ещё раз осмотрел накрытый стол и спросил, к чему это.

      – Уезжаю я, – сказал Маркел.

      – За это надо выпить, – сказал Филька.

      – У тебя только одно на уме! – со злом сказала Параска.

      – Почему одно? – удивился Филька. – Я и закусить не против.

      И не спросясь сел к столу.

      – Э! – строго сказал Маркел.

      Филька сразу поднялся.

      – Сиди! – сказал Маркел.

      Филька опять сел. Маркел вздохнул и продолжал:

      – К персиянам меня посылают. В Кызылбаши.

      – Зачем?

      – Слона оттуда привезти.

      – О! – сказал Филька. – Слона! Тяжёлая это штуковина – слон. Как бы ты с ним на надорвался!

      – Так я же не один, – сказал Маркел. – Мне для этого стрельцов дают. Две полсотни. – И тотчас же спросил: – А ты что, слона видел?

      – Не видел бы, не говорил, – ответил Филька со значением. И посмотрел на стол.

      Маркел кивнул Параске. Параска встала, принесла баклажку и два шкалика. Маркел налил, кивнул Фильке.

      – Первая – за хозяев, – сказал Филька.

      Они чокнулись и выпили. После чего Маркел сразу спросил:

      – Ну?!

      Филька понимающе кивнул, утёрся рукавом и начал:

      – Это давнишняя история. У вас на приказе тогда ещё Михаил Борисович сидел, Семёна Михаловича родитель. А великий государь сидел на царстве. И вот великому государю однажды говорят, что есть-де такой страшный зверь, называется слон, его никто не одолеет, у него зубы как сабли, ноги как столбы, нос как змея, уши как лопухи, глаза огнём горят, как на кого глянет, так того и сжёг!

      – Иди ты! – сказал Маркел.

      – Ну, не сжёг, а ослепил, – не стал спорить Филька. И утёрся. Маркел не налил. Филька недовольно хмыкнул, но продолжил: – И вот великий государь Иван Васильевич созвал бояр и говорит: где бы мне этого зверя найти? Бояре отвечают: в Кызылбашах, сиречь в Персии. Но за него много просят. Иван Васильевич в ответ: а я не постою! И коли слово сказано, тогда за ним сразу и дело: снарядил великий государь кораблик, посадил на него торгового человека Андрюшку Хозникова, дал