Погибель королей. Дженн Лайонс

чтобы все это оказалось шуткой. Мне хотелось, чтобы она наклонила голову и с улыбкой посмотрела на меня; чтобы в ее фиалковых глазах блеснула веселая искра. Но она этого не сделала. Ее глаза стали пустыми, из них пропало все озорство, и осталась только тревога. Это было не то выражение, которое я хотел видеть на лице женщины, которая мне дорога. Когда я увидел ужас в глазах богини, я почувствовал себя так, словно мне ударили дубиной в живот.

      Моя богиня.

      Проклятье.

      Наверное, она меня простила. Наверное, я простил ее.

      Я подобрал несколько раковин и стал крутить их в руке. Мы оба молчали.

      – Я не хочу быть пешкой, – сказал я.

      – Отлично. Это война, а не шахматы.

      – Что тебе нужно от меня?

      Она выдохнула – медленно, почти содрогаясь.

      – Кирин, мир умирает.

      – Умирает? Что ты…

      – Солнце должно быть желтым, но сейчас оно другого цвета. Небо должно быть голубым, но и это не так. Я достаточно стара и помню время, когда наше солнце не было оранжевым и раздувшимся. Я помню время, когда мы не нуждались в Завесе Тиа, которая защищает нас от излучения[50]. Мир умирает. Мы делаем все, чтобы его спасти, но у нас почти не осталось того, чем можно пожертвовать. Скоро настанет день, когда у нас совсем ничего не останется, и тогда конец уже будет близок, и это будет не пожар, а отупляющий холод и вечная тьма. – Она встала и посмотрела на нависшую над нами волну. – Если мы выберем этот путь, если будем и дальше делать то, что делали раньше, то проиграем. Сейчас мы лишь отдаляем неизбежное поражение. В этой войне проиграют все. Все.

      – И ты хочешь, чтобы я это исправил? – На этот раз у меня в самом деле сорвался голос.

      – Кирин, ты – мой козырь, мой туз в рукаве. Сделай то, что получается у тебя лучше всего – найди тропу, про которую никто не думал, дверь, которую никто и не подумал запереть на засов. Найди другой путь.

      Я сел на мокрый песок.

      – Я не знаю, как это сделать.

      Она обняла меня.

      – Ты сообразишь. Я в тебя верю.

      Я горько рассмеялся.

      – Это нечестно, Таджа. Как я могу отказать тебе после таких слов?

      – Я играю не по правилам, – согласилась она и намотала на палец серебристый локон. – Но, с другой стороны, ты тоже.

      – Если я в форме, то да. – Я указал на волну. – А что будем делать с этим?

      – Здесь? Ничего. Это просто сон, а она – просто метафора. – Она подняла взгляд. – Рано или поздно все обрушивается: волны, империи, народы и даже боги.

      Волна шевельнулась, сдвинулась с места.

      – Таджа! – взвизгнул я.

      Девочка прижала меня к себе.

      – Не бойся, Кирин. Я тебя не брошу.

      Темная волна упала и принесла с собой ночь.

      20: Валатэя

      ^{(Рассказ Коготь)}

      В камине библиотеки Миллигрестов бушевал огонь. Вечер не был прохладным, и поэтому воздух в комнате мало подходил для дыхания; жар там стоял такой, как в пекарне. Джарит оставил Кирина в библиотеке, пообещав найти главнокомандующего и прислать слугу, чтобы тот притушил огонь.

      Стены

50

Излучение чего? Я бы многое отдал за возможность задать Тадже несколько вопросов на эту тему – если, конечно, мы исходим из того, что в этой встрече Кирин на самом деле встретился с самой богиней (и да, я предполагаю именно это). Должен заметить, что в документах, созданных до появления богов-королей, мне не удалось найти ни одного упоминания о небесных феноменах, похожих на Завесу Тиа. До эпохи богов-королей поэты чаще всего описывали солнце словами «желтый» и «голубой».