Мятеж. Андрей Посняков

Славная такая девчонка, светлые глаза, щечки ямочками, только какая-то понурая, побитая, что ли… но ничуть не менее красивая, чем та, водяная!

      – Тебя как зовут?

      – Ирина… В честь святой Ирины прозвана, да, видно, не в масть.

      – А я – Арсений, Сенькой тоже звать можно.

      Господи! А губа-то разбита, будто кто-то сильный… наотмашь…

      – Ты не ходи, Сенька, в рядок, там мор.

      – Что?!

      – Черная лихая смертушка. Я знаю!

      – Да что ты можешь знать? – недоверчиво прищурился отрок. – Ты что, лекарь, что ли?

      – А ты, можно подумать, лекарь?

      – Не лекарь, да в море кое-что понимаю. Слушай-ка! Ты посиди тут немного, ладно? А я сбегаю гляну… Я быстро, ага?

      Девчонка намертво ухватила парня за руку:

      – Нет. Никуда тебя не пущу. Что там с тобою будет?

      – Ничего плохого не будет, Христом-Богом клянусь! – быстро перекрестился Арсений. – Я просто посмотрю, я у лекаря немецкого в служках ходил, кое-что ведаю. Болезни не нахлебаюсь, не бойся, а все, что увижу, о том надобно будет князю великому доложить!

      – Князю? – Ирина изумленно хлопнула ресницами – длинными, пушистыми, черными. – Так давно ушли струги-то. Еще третьего дня.

      – А мы, если что, нагоним, – обернулся с пригорка отрок. – Они по реке, а мы напрямик – тропками. Да и князь торопиться не будет – я чаю, по пути у него еще немало дел. А мы… – Сенька замялся. – Мы весть важную принесем. Правда – худую. Пойдешь со мной?

      – Пойду! Хоть куда пойду… лишь бы не здесь, лишь бы…

      – Вот славно как! Тогда сиди, дожидайся…

      Пробежав по тропе вверх, к рядку, Арсений не выдержал, оглянулся, помахал девчонке рукой:

      – Ты только меня дождись, слышишь!

      Глава третья

      Лето 1418 г. Кашинский удел

      Сыск

      – В Крутогорке мор, княже! И в Угланове – тож! – спешившись, доложил молодой десятник Иван Афанасьев сын, еще с утра во главе дюжины своих молодцов посланный князем по окрестным селеньям – в разведку.

      Сидевший на мостках, по-простецки свесив ноги, Егор оторвал взгляд от золотисто-оранжевого заката, от подсвеченных солнцем облаков, медленно плывущих по темно-голубому небу, от светлых вод реки, перечеркнутых длинными тенями росших на том берегу сосен:

      – В Крутогорке, говоришь? И в Угланове? Ай-ай-ай… мы ж недавно там все зачищали, и вот вам, на обратном пути – нате! – Поднявшись, князь покачал головой и прищурился. – К Кашину мор идет – так выходит?

      Десятник не отвел глаз, кивнул:

      – Выходит, княже, так.

      – Да это и без твоих слов понятно! – вдруг осерчал Вожников. – Непонятно другое – с чего бы?

      – Так, может, крысы…

      – Может, и крысы… А если люди? – Взгляд князя внезапно наполнился тяжестью и вот-вот готовым прорваться гневом, как бывает, когда люди, которым веришь, на которых надеешься, вдруг не оправдывают этих самых надежд. – Вы что же народ-то не расспросили? Просто прокатились – по хорошей-то погоде, на лихих-то конях – в охотку! Я б и сам с удовольствием прокатился, уток