Поле боя – Украина. Сломанный трезубец. Георгий Савицкий

полковник, ракетоносец к полету готов!

* * *

      – Товарищ полковник, звено истребителей Су-27 к полету готово, командир – капитан Щербина!

      – Занять места в кабинах!

      – Есть! По самолетам!

      Над военным аэродромом Миргород растекся мощный рев турбин четырех истребителей. Олег Щербина пилотировал сегодня «спарку» Су-27УБ, в задней кабине которой находился полковник Михайлов, который осуществлял общую координацию в ходе вылета.

      Согласно полетному заданию, четверка Су-27 должна сопровождать Ту-95МС до рубежа пуска ракет, а потом вместе вернуться на аэродром базирования. Для такого длительного перелета истребители были оснащены подвесными топливными баками, которые увеличили и так приличный радиус действия Су-27. Полеты такого уровня сложности были под силу только опытным летчикам и на Украине проводились практически впервые за все время ее независимости. Но и полковник Михайлов, и капитан Щербина были уверены в своих летчиках.

      Проверены приборы, опробованы перед взлетом двигатели. Истребители вырулили на линию исполнительного старта. Ну, с Богом!

      – Ручей, я – 801-й, разрешите взлет!

      – Взлет разрешаю.

      Один за другим истребители взмыли в воздух.

* * *

      – Я – Медведь, разрешите взлет.

      – Взлет разрешаю.

      Взревели четыре турбовинтовых двигателя, туша стратегического ракетоносца двинулась вперед, сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, пока стремительный разбег не превратился в парение над землей. Ту-95МС величаво набирал высоту. Убраны шасси, на посадочно-пилотажном индикаторе загорелись зеленые лампочки.

      В кабине ракетоносца штурман скрупулезно проверял расчеты: загрузку топливом, общую протяженность маршрута, поворотные точки, запасные площадки, рубеж атаки. Летчики-бомбардировщики привыкли к российским просторам и в воздушном пространстве Украины чувствовали себя как слон в посудной лавке. Или как медведь, если учитывать их позывной. Здесь один лишний разворот – и ты в Румынии, еще один – и здравствуй, Польша!

      – Командир, минута до точки рандеву с истребителями.

      – Понял. Ждем.

      Точно в назначенное время в иллюминаторах стратегического ракетоносца мелькнули стремительные силуэты истребителей. И тут же поступил доклад командира огневых установок из хвостовой кабины:

      – Командир, наблюдаю четыре цели. Это – Су-27.

      Командир корабля нажал клавишу связи на «роге» штурвала:

      – Я – Медведь, приветствую вас, «маленькие».

      – Я – 801-й, рады встрече с вами, Медведь. Занимаем позиции.

      – Вас понял.

      Олег осторожно подвел свой истребитель к огромному самолету и занял позицию позади него, чуть выше правой плоскости. За ним пристроился истребитель ведомого. За левой плоскостью бомбардировщика шла пара Вадима Величко.

      Земли видно не было, ее скрывала пушисто-белая облачная равнина, от которой отражались лучи яркого солнца в бездонной синеве