Глаз зеленого дракона (сборник). Ирина Лобусова

звучащий для Пилота, как все трубы страшного суда.

      – Это зеленый дракон, – произнес голос старика Вана, – я обещал, что однажды ты его увидишь.

      Пилот раскрыл глаза. Он хотел потерять сознание – но не мог. Какая-то сила цепко держала его на поверхности сознания.

      – Ты умер, – сказал Пилот, – я в твоем доме потому, что ты умер.

      Раздался смех, и на глазах Пилота лицо змеи стало человеческим – это было лицо старика Вана. Это был старик Ван, ставший огромной змеей.

      – Я не могу умереть. Я зеленый дракон.

      – Нет. Нет…. Нет… – Пилот задыхался – но сознание не уходило, напротив, становилось все более четким.

      – Я зеленый дракон, – произнес Ван, – и я ищу нового стража.

      – Что это значит?

      – Я могу существовать только тогда, когда у меня есть страж. Я ищу нового стража каждые десять лет.

      – А что становится с предыдущим?

      – Он исчезает. Это договор.

      – Договор с кем?

      – Ты не поймешь.

      – Значит, ты не человек?

      – Нет.

      – А глаз? Что же означает глаз зеленого дракона?

      – Глаз – всего лишь приманка, которой я заманиваю людей так, как заманил тебя.

      – Почему ты убил Стержня?

      – Он никому не нужен. Его душа была пуста, и у него не было цели. Его душа мне не нужна.

      – Почему ты не убил меня?

      – Ты станешь моим стражем.

      – А если я откажусь?

      – Тогда ты последуешь за своим приятелем. У тебя есть выбор: либо ты становишься моим стражем, либо ты исчезнешь, уйдешь навсегда….

      Человеческое лицо исчезло. Змея, не отрываясь, пристально смотрела в его лицо.

      – Я не хочу! – крик вырвался из него помимо его воли, – я не хочу, не хочу, не хочу!…

      Внезапно он понял, заглянув в пугающую изумрудную бездну.

      – Ты – змей познания. Змей из ада… Посланец дьявола, который может существовать только тогда, когда существует его страж… Змей-искуситель… Ты ждешь, чтобы я отказался… Ты хочешь, чтобы я отказался стать твоим стражем… Тогда ты будешь свободен и покинешь ад. На самом деле у меня нет никакого выбора… Если я стану стражем, значит, меня направляет не ад….

      – Отказывайся! – громовой голос заполнил всю комнату – и весь его мозг, – отказывайся! Смерть лучше! У тебя есть выбор!

      – Нет. Я всегда хотел стать воином света. Выбора у меня нет.

      Извиваясь, змея поднялась к потолку, грозно шипя и собираясь напасть… Распрямившись, он принял боевую стойку – так, как когда-то на ринге, и, принимая вызов судьбы, бросил с горькой неизбежностью, как человек, принявший окончательное решение:

      – Я новый страж! Я – твой страж!

      Земля разверзлась, и змея, извиваясь, исчезла в пылающих недрах. Растворяясь в пространстве, выиграв свою последнюю битву, краем ускользающего сознания он увидел белое облако – это уходила ввысь, к свободе, душа предыдущего стража. Белый