На грани миров. Цитадель. Нина Новолодская

раз растерялась.

      – А ты?.. – протянула я, думая воззвать к его жалости. Но уже через секунду поняла, что это бесполезно.

      Я его лучший друг и, правда, знаю о нем абсолютно все. Начиная с того, с какой ноги он встает по утрам, и заканчивая тем, сколько именно соли надо добавить в его любимое рагу. Я знаю. Я его близкий друг. Я, но не он. Потому что я знаю, принимаю и стараюсь ежесекундно учесть его желания и возможности.

      А он… Он просто Ринар Мэхор. И он или издевается, заставляя меня пройти через все это, или ему и правда настолько плевать на мои собственные чувства к нему же, что готов просить снова и снова.

      – Ну хорошо! Тари, проси взамен, что хочешь! – Ринар спрыгнул с подоконника и приблизился ко мне.

      – Ничего я не хочу, – устало протянула я.

      – Хм-м-м! – Он встал напротив и, хитро прищурившись, закусил большой палец. – Тогда я выполню любое твое желание.

      – Нет.

      – Та-а-ари! – Ринар склонился ко мне так, что его глаза оказались на уровне моих, и загадочно улыбаясь, прошептал: – Любое, Тари, абсолютно любое!

      Именно после этого мое сердце екнуло, и я дала слабину, согласившись.

      – Обожаю тебя! – радостно выкрикнул он и, подхватив на руки, закружил по комнате. – Я сегодня же отправлю матери сообщение, чтобы ты уже нес могла отвертеться!

      Поставив меня на место, парень стянул со стула свою куртку и, быстро натягивая ее на плечи, произнес:

      – Так, прикрой меня сегодня от коменданта, буду утром! Не скучай!

      – Куда ты? – просипела, ошарашенная его победой и своим поражением, хотя я клялась себе, что никогда не соглашусь на это. – Но как же…

      – У меня намечается горячая ночка! – Он уже схватился за дверную ручку и потянул на себя. – И ты давай не унывай!

      После этого он улыбнулся мне, стоящей растерянно посреди комнаты, одной из своих сногсшибательных улыбок, а затем вышел.

      Я его самый близкий друг. Самый лучший друг. Я.

⁂

      Сейчас. Граница Ассура и неизведанных хребтов

      Стены огромного каменного зала, покрытые специальным поглощающим магию составом, в очередной раз заискрились, принимая отбитый мною электрический заряд.

      Я прижала руки к груди, принимая защитную позу и недобро поглядывая на противника, а затем быстрым движением развернула оба кинжала острием к нему. Еще несколько шагов, и Кихиро, заметив мое движение, презрительно изогнул губы. Несмотря на то, что именно я командир нашей группы, по сути, и Кихиро, и Йодер опытнее меня. Арена в тренировочном зале, пожалуй, единственное место, где они могут по полной расслабиться, раз за разом укладывая меня на лопатки.

      Кихиро Кариме как наследник древнейшей истинной семьи, ассуриец, какими они были и сотни лет назад, знал, что по достижении определенного возраста его просто заставят вернуться в род, возложат ответственность и женят на такой же истинной наследнице. А потому, мечтая побыть свободным от нависшего над ним «гарантированного будущего», Кариме в двенадцать лет сбежал из дома в высшую военную школу стражей и, окончив