Схватка за Русь. Георгий Лопатин

может сильно поменять…

      – Какое?

      – Если верить разведчикам, то с ними идет сам черный шаман Куман… – веско сказал Сурай.

      В свите вождя раздал вздох изумления и опасения. Слава черного шамана, как могущественного заклинателя и повелителя демонов, разошлась не только по всей половецкой степи и Булгарии, но и по окрестным лесным племенам буртасов, мордвы, мокши и эрзя…

      – Проклятье…

      Люди невольно ощутили уныние. Если уж даже булгары словили от черного шамана люлей, то что уж говорить о них?!

      – Переговорщик идет! – выкрикнул дозорный.

      Впрочем, шедшего к стене человека с еловой веткой в руке увидели все.

      – Я его знаю! Это личный слуга черного шамана! – послышался чей-то возглас.

      Этот крик словно послужил камешком, что спустил лавину шепотков:

      – Тень Ворона!

      – Это Зомби!

      – Бездушный!

      Подойдя к стене телохранитель и порученец черного шамана выкрикнул:

      – Сдавайтесь и никто из вас не пострадает! Заплатите дань и живите дальше! Если откажетесь, возьмем сами. Все!

      – И какую же дань требует твой хозяин?! – спросил Сурай.

      Ведь если есть возможность откупиться, то почему бы и нет?

      – Пятую часть всего имущества и всех людей!

      – Что?!!

      – Ты меня слышал вождь! Пятую часть имущества и людей от мала до велика! И не только тех, что в городе, а всех живущих на земле мордвы! А потом каждый год будете платить десятину имуществом и людьми!

      Вождь аж задохнулся от возмущения.

      – Убирайся бездушный!!! Не бывать этому!

      Бездушный спорить не стал и развернувшись, двинулся назад. Кто-то даже натянул лук, чтобы подстрелить его, но даже если бы стрелка не остановили, то стрела улетела бы впустую из-за широкого щита, висевшего за спиной Зомби.

      – Черный шаман совсем меру потерял! – раздался возмущенный голос Угвата. – Пятую часть людей он хочет! А потом еще каждого десятого!

      – Другое дело, что он действительно может получить все…

      – Ты хочешь откупиться?!

      – Нет. Тем более это бесполезно. Если повадилась лиса в курятник, то уже не уйдет. Будет приходить вновь и вновь, пока ее не прогонят.

      – Мы прогнать не сможем… – трезво заметил Угват.

      – Вот и я про что… Если даже прогоним их сейчас, они придут снова. Нам нужен сильный союзник.

      Свита вождя, состоявшая из глав сильнейших родов и племен, подавленно молчала, все прекрасно понимали правоту своего предводителя. Никому не хотелось становиться чьими-то данниками, тем более добровольными, никто не хотел терять независимость, но иначе было уже нельзя. Враг не отступится и если вожди и дальше собирались тешить свою гордость, то это означало только медленную смерть и порабощение.

      – Кому поклонимся? – поджав губы и нахмурившись, глухо спросил Угват.

      – А ты как думаешь?

      – Булгарам?

      Часть свиты активно закивала