Охотник, посмотри. Алёна Моденская

опасности не было – Мышь скрылась из виду в конце бульвара. Все обитатели давно покинули город, даже бездомные животные теперь здесь не жили, так что волноваться не о чем. И всё же Кай буквально нутром чуял опасность.

      Он двигался, прижавшись спиной к стене серого пятиэтажного дома. Стёкол в окнах давно не было, даже рамы словно вырвала какая-то сила, хотя боевых действий в этом районе не велось. Кай старался прижаться к грязному бетону стены как можно теснее, чтобы не обращать внимания на чёрные провалы, зиявшие над головой.

      Даже думать не хотелось, что таилось в давно покинутых квартирах. Хотя что вообще там могло таиться, если в городе не осталось даже крыс. Последнего таракана Кай видел ещё в лесочке, когда они с Лысым только получили задание. И всё же Кая не отпускало ощущение, что эти разрушенные дома не были такими уж покинутыми, да и город, на первый взгляд полностью вымерший, почему-то казался вполне себе живым.

      Здания как будто наблюдали за ним своими тёмными окнами-глазницами. Город, потерявший зрение, теперь видел разумом. Люди лишили его глаз, но душа-то осталась. И город не мог простить людям, что они его разрушили и покинули.

      – Что за бред, – сквозь зубы процедил Кай и сплюнул на землю.

      Он продвигался к углу дома, осторожно делая приставные шажки. Вдруг под ботинком что-то хрустнуло. Кай не мгновение замер. Опустив взгляд, увидел, что всего лишь наступил в замёрзшую лужицу, и под его тяжёлым псевдоармейским ботинком треснул тонкий осенний ледок.

      Кай ещё раз попытался сплюнуть, но ничего не вышло – во рту пересохло.

      «Эта работа меня доканает», – пронеслось в голове охотника.

      Он снова замер. Неизвестно почему, ему вдруг почудилось, что город услышал его мысли. И город был доволен.

      «Да чтоб тебя», – злобно подумал Кай. Но к его проклятиям город оставался глух.

      Наконец Кай добрался до угла дома. Перехватив винтовку поудобней, на мгновение выглянул из-за угла. Аллея казалась совершенно пустой – разбитая асфальтовая дорога, раскрошившиеся бордюры и обожжённые скелеты деревьев. Ни души.

      Впрочем, душа-то как раз здесь была, и Кай это чувствовал.

      Охотник снова выглянул из-за угла, на этот раз присмотрелся внимательнее.

      Аллея упиралась в небольшую квадратную площадь, в центре которой располагалось странное кубическое здание. Кай подумал, что раньше здесь было какое-нибудь муниципальное учреждение вроде Дома Труда или Центра Социальной Работы. Но стены постройки не были ровными и одноцветными, к каким привык Кай. Напротив, архитекторы много лет назад возвели здание, представлявшее из себя как будто детский домик из кубиков. Теперь стены пошли трещинами, все стёкла отсутствовали, одна из верхних граней куба полностью разрушилась. Но оригинальность никуда не делась – здание выделялось из окружавших его жилых домов. Вернее, того, что от этих домов осталось.

      Зоркий глаз охотника заметил покосившиеся буквы на крыше. Кай не понял, что это за слова, поэтому просто попытался запомнить, как выглядят знаки.

      Странное здание. Душа у него какая-то не такая. Не как у жилых домов. В этих странных кубах обитали души разных людей, и не только людей. Там вихрем кружились краски и завораживающие звуки, они звали куда-то, уводили, обманывали, создавали иллюзии, правдоподобные настолько, что реальность пред ними блекла и отступала.

      Кай тряхнул головой и согнал оцепенение. Ещё раз уверил себя, что этот заказ был крайним (охотники никогда не говорили «последний»). В конце концов, заработанных денег должно быть достаточно, чтобы окончить хотя бы базовый курс, получить ячейку и найти работу поспокойнее. Может, даже жениться.

      «Рано об этом думать», – осадил себя Кай.

      Надо возвращаться. Мышь всё равно никуда не денется – как бы город не старался скрыть свои тайны, радары всё же покрывали большую его часть, а кубическое здание находилось как раз на границе зоны видимости. Стоит Мыши вылезти – и они её засекут.

      Кай развернулся и затрусил по проспекту, стараясь держаться поближе к домам. Хотя и они, когда-то жилые, навевали ужас.

      Через несколько кварталов Кай свернул и пробежал через дворы к просторному низкому зданию. Раньше оно было выкрашено в жёлтый цвет, о чём свидетельствовали остатки стен. Охотник обогнул здание и вошёл через огромную дыру в сохранившейся стене. В углу его ждал Лысый.

      – Чего так долго? – спросил Лысый, подбрасывая «шарики» в кастрюльку, приспособленную под котелок над небольшим костерком.

      – Да там… – Кай с интересом следил за действиями напарника. Он только сейчас понял, как сильно проголодался.