В игре (сборник). Дмитрий Манасыпов

поддавался яростному натиску клыков с хелицерами, и минут через десять все было кончено.

      – Перекур, – решил я.

      Маг-наемник, весь бой активно кастовавший проклятия, без сил привалился к стене. Стрелок хмуро поклонился нам, стараясь не смотреть в сторону Иллиана:

      – Наши жизни в ваших руках.

      – Желаете получить их обратно?

      Наемник нахмурился еще больше. Если сейчас попросить его разорвать контракт, он, скорее всего, согласится, но при этом потеряет репутацию среди своих. А значит, приличной работы ему больше не видать – будут с напарником охранять какой-нибудь захудалый кабак у черта на рогах. С другой стороны, не отпускать же их – второй шанс даже Создатель не дает.

      – Может, дуэлью разрешим вопрос? – азартно предложил Иллиан.

      Несмотря на существенную разницу в уровнях, рисковать хорошим бойцом не хотелось. Это мы перерождаемся, а вот для персонажей смерть окончательна.

      – Нет, – покачал я головой и обратился к наемнику: – Скажи-ка, а кто сейчас законный правитель провинции Крон?

      – Он, – нехотя кивнул головой стрелок в сторону ошалевшего аристократа.

      – А на его месте, стало быть, младшенький, Римос?

      – Угу. Все остальные того, скоропостижно…

      Ничего себе, да там целый дворцовый переворот! И пусть провинция небольшая, но это все-таки титул, с которым считаются в Объединенных Королевствах.

      – Я его убью… – прошептал Иллиан, стиснув кулаки.

      – Обязательно, как только разберемся с текучкой. А сейчас время принимать присягу.

      – Что?!

      Парочка выживших тоже пребывала в недоумении.

      – Ребята, у вас два пути. Либо вы отправляетесь на обеденный стол, – я кивнул на радостно облизнувшегося Ррарка, – либо даете клятву верности своему сюзерену.

      Наемники раздумывали недолго. Контракт их аннулируется без последствий… правда, о вольной жизни можно будет благополучно забыть.

      – Я не могу, – замотал головой Иллиан. – Я не вправе…

      – Милорд, перестаньте строить из себя невинную барышню, – осадил я его. – Принимайте первых подданных, Гипоталамус вам в помощь.

      – Ох, помоги нам, Создатель, – тяжело вздохнул клирик.

      – Может, тогда сразу в рыцари? – ехидно поинтересовался осмелевший стрелок.

      – Окстись, заблудший, – погрозил ему увесистым кадилом Гипоталамус. – Радуйся, что жив остался дважды.

      Пока ребята проводили необходимые ритуалы, я успел бегло разобрать наши трофеи. Одним чистым золотом упало тысячи полторы, плюс несколько дорогостоящих артефактов. Гноллу нашлись заговоренные наручи с приличными характеристиками, а Стелла обзавелась новым амулетом. К тому же после химеры осталась куча дорогостоящей требухи, которую я тут же выставил на аукцион. За бой все, кроме Ррарка, подскочили на уровень, но привычной радости я не ощутил.

      Форумный запрос дал первые результаты, подтвердившие худшие опасения.