Сердце тени. Екатерина Стадникова

хрип, да вдобавок до ушей донесся очень неприятный звук.

      Не застегнутый рукав рубашки зацепился за гвоздь, выступавший из грузных старых досок, прислоненных к стене, и теперь не только имел шикарную дыру почти по всей длине, но и на плече держался едва-едва.

      – Блестяще!.. – Эмьюз без труда оторвала его и заткнула за пояс.

      Бежать снова смысла не было. Она больше не слышала грохот скачков монстра – а значит, Синий уже слишком далеко. Интересно, как посмотрят прохожие на девочку в рубашке с одним рукавом и безразмерных брюках, разыскивающую сбежавший сундук?

      Отчего-то вдруг стало все равно. Мысли растворились, а ноги сами понесли туда, где между высокими обшарпанными оградами виднелась дорога. Не без опаски выглянув за угол, мисс Варлоу застала занимательную картинку: шагах в десяти, опустившись на одно колено, спиной к ней сидела девушка и трепала Синего по крышке.

      Подойдя поближе, Эмьюз поняла, что никакая это не девушка, а очень даже парень, только с длинными светлыми волосами.

      – Твой пес? – не оборачиваясь, спросил некто.

      – Да какой же это пес! – неожиданно для себя возмутилась она. – Вы что, не видите? Это сундук!

      Ехидный смешок заставил вскипеть от негодования, но стоило незнакомцу обернуться, как запал сошел на нет, а его место занял стыд.

      – Мне простительно. – Глаза парня скрывала непроницаемая черная повязка.

      – Я не… – запинаясь, начала Эмьюз. – Если бы я…

      – Неважно, – отозвался тот, поднимаясь на ноги. – Так забавный зверь твой?

      – Не совсем, – призналась она. – Синий принадлежит моей… тетке. Я играла с ним во дворе и нечаянно вышвырнула мячик за ограду. Синий убежал, я попыталась его догнать, но не смогла бы…

      – Мячик? – незнакомец широко улыбнулся.

      – Да… такой маленький бордовый… ой!..

      Как глупо было описывать предмет слепому! Лицо стремительно заливала краска. Успокаивало только то, что странный парень не подозревал, в каком диком наряде стоит сейчас перед ним несчастная Эмьюз.

      – Этот мячик? – От неожиданности бедняжка вздрогнула. – Подойди и возьми.

      На ладони, спрятанной в плотную белую перчатку, лежал тот самый перемазанный мячик. Достав обрывок рукава, она осторожно завернула в него злосчастную игрушку.

      – Я еще не сказала спасибо, – спохватилась мисс Варлоу. – Сама бы ни за что не справилась.

      – Хорошо, что хорошо кончается, – подытожил парень. – Уверена, что доведешь своего Синего домой?

      – Нет, – честно призналась Эмьюз.

      – Тогда мы с Пеппером легко тебя проводим.

      Вспомнилось «второе правило Тэсори»… но ведь совершенно незнакомый молодой человек по собственной воле собирается провожать, кроме того, это не так и далеко.

      Терзаемая сомнениями, мисс Варлоу не заметила, что от серой стены отделилась невероятно тощая собачья фигура. Внешний вид Пеппера вызывал страх, отвращение и жалость одновременно: грязно-бежевая, почти розоватая шкура лезла