Братство камня. Жан-Кристоф Гранже

дома: обаятельный курильщик сигар напоминал им об их молодости, когда они действительно пылали праведным гневом, который теперь могли лишь изображать.

      Неожиданно министр решил пообщаться с Дианой:

      – Ваша мать сказала, что вы этолог.

      У него была кривоватая улыбка, нос с горбинкой и бегающие, словно подвижные японские водоросли, глазки.

      – Совершенно верно, – тихо ответила она.

      Политик улыбнулся, прося остальных о снисхождении.

      – Должен признаться в собственном невежестве – я не знаю, чем занимается эта наука.

      Диана прикрыла глаза, чувствуя, что краснеет, опустила руку на стол и пояснила бесцветным голосом:

      – Этология изучает поведение животных.

      – Каких именно животных изучаете лично вы?

      – Диких зверей. Пресмыкающихся. Хищников.

      – Не слишком подходящий мир… для женщины.

      Диана подняла глаза. Взгляды всех присутствующих были направлены на нее.

      – Это как посмотреть. У львов, например, охотится только самка. А самец сторожит детенышей, защищает их от нападения. Львица – самое опасное создание африканской саванны.

      – Какую мрачную картину вы нам нарисовали…

      Диана сделала глоток шампанского.

      – Отнюдь. Это одна из граней жизни на Земле.

      Министр усмехнулся:

      – Набивший оскомину штамп: жизнь, питающаяся смертью…

      – Штамп потому и штамп, что жизнь то и дело подтверждает его справедливость.

      За столом воцарилось молчание. Сибилла рассмеялась:

      – Надеюсь, серьезный разговор не помешает вам насладиться десертом!

      Диана с насмешкой взглянула на мать. По лицу Сибиллы пробежал нервный тик. Уже передавали десертные тарелки и ложечки, но тут политик поднял руку:

      – Еще один – последний – вопрос.

      Все замерли, и Диана вдруг поняла, что для гостей матери этот человек был в первую очередь министром и уж потом – приятным сотрапезником. Он произнес, не спуская с нее глаз:

      – Зачем вы носите в ноздре золотую сережку?

      Диана развела руками – мол, разве это не очевидно? Пламя свечей отразилось в ее тяжелых, чеканного серебра, кольцах.

      – Для того чтобы слиться с массой, конечно.

      Супруга министра, сидевшая от него по правую руку, наклонилась вперед и бросила, глядя на Диану в упор:

      – Полагаю, у нас с вами разные «массы»?

      Диана допила вино и только теперь поняла, что перебрала свою норму. Она ответила, обращаясь к политику:

      – Известно ли вам, что из всех видов обитавших на Земле зебр выжило всего несколько?

      – Увы, нет.

      – Уцелели лишь те, чьи тела были сплошь покрыты полосками. Остальные вымерли: их камуфляж не создавал стробоскопического эффекта во время бега в высокой траве.

      Министр изобразил удивление:

      – Но при чем тут ваша сережка? Что вы имеете в виду?

      – Я