Сезон оружия. Александр Зорич

напевал, а на самом деле во все горло орал дурным голосом Августин, перевирая слова.

      Он был сильно пьян, но не осознавал этого. Море шампанского может укачать даже стадо кашалотов, не то что одного сетевого лейтенанта.

      Тут генуэзцев страх берет,

      Потерям их потерян счет,

      И вряд ли им поможет Петр,

      И громкий крик,

      И страшный ор,

      Ведь с нами Христофор, —

      сообщил Августин большому черному камню, преградившему его путь.

      Камень поднялся на четыре когтистые лапы, грациозно потянулся, зевнул, открывая огромную розовую пасть, и ласково сказал:

      – Я так долго ждала тебя, Локи…

      – Я не Локи, я солдат короля Англии! – заносчиво ответил Августин, чувствуя предательскую слабость в коленях. Ноги совсем не держали, и он опустился на тропу.

      Мягко ступая, пантера подошла к нему вплотную и принюхалась.

      – Ты пьян, – сказала она с отвращением.

      – Я пьян, – кивнул головой Августин.

      «Ты пьян, а перед тобой очередное чудовище!» – вспыхнул в голове сигнал тревоги.

      Между тем «очередное чудовище», продолжая принюхиваться, ткнулось ему своей мягкой мордой между ног. Сигнал тревоги в голове разлился оглушительным звоном.

      – Ты не Локи, – свирепо сказала пантера, подымая на него свои пронзительные азиатские глаза.

      Прошла секунда, показавшаяся Августину дольше любой индуистской вечности-калиюги. Затем пантера обрушила на его грудь когтистые лапы, приблизила оскаленную пасть вплотную к лицу и прорычала:

      – Ты не Локи!

      – Я не Локи, – согласился Августин, с величайшим напряжением пытаясь унять дрожь в голосе. И, не найдя ничего лучшего, сообщил:

      – Я тень, я свиристель, убитый влёт…

      Зрачки пантеры – совершенно человеческие зрачки – удивленно расширились.

      – Повтори! – разъяренно прохрипела она, обдавая его горячим, словно ветер пустыни, дыханием. Августин, недоумевая по поводу ее возмущения, послушно пролепетал:

      – Я тень, я свиристель, убитый влёт. – И поспешно добавил: – Вообще-то я лейтенант сетевой полиции по имени…

      Когда человек, пребывающий в ВР, называет свое имя, у него всегда возникает секундное замешательство. Первая рефлекторная реакция – назвать подлинное, «земное» имя – всегда блокируется сервером Координационного Центра. Это нерушимый закон ВР – истинное имя актанта окутано непроницаемой тайной и даже сам актант не имеет права, просто физически не может разглашать его. А свое «аватарное», виртуальное имя приходит в голову далеко не сразу. Но Августину так и не пришлось его назвать.

      В тот момент, когда он уже собирался произнести «Джонни Джармуш», наступила непроницаемая тьма. Далекое солнце-сторожевик выключилось.

      – Кто бы ты ни был – беги!!! – заорала пантера, убирая лапы с его груди.

      Августин понял только одно – СНОВА ОПАСНОСТЬ. Окончательно трезвея, он вскочил на ноги. В его руках мгновенно оказался лук с вложенной в него стрелой.