В темном-темном космосе (сборник). Роберт Шекли

во время отпуска, но теперь… в общем, я улетаю.

      Я прошел в кабинет и открыл сейф. Там лежали четыре тысячи долларов, остальное хранилось в банке. Я вернулся и вручил Фрэнку две тысячи.

      – Держи, парень, – сказал я. – Купи мне лошадь.

      Он посмотрел мне в глаза и ушел, не проронив ни слова. Да и что тут скажешь? И потом, не такой уж это и щедрый жест. Кому теперь нужны деньги? Мне хотелось, чтобы парень отлично провел время.

      Жена на этот раз, похоже, была согласна со мной. Она улыбалась.

      Минни пришла почти сразу же после ухода Фрэнка. Она снова принарядилась, и эту одежду она тоже купила не в моем магазине. Ее сопровождал молодой человек. Не красивый, не страшный – из тех парней, каких видишь на каждом шагу. Но Минни, похоже, считала иначе, судя по тому, как она сжимала его руку.

      – Ты тоже собралась в Техас? – спросил я.

      – Конечно нет, – сказала она. – Я выхожу замуж.

      – Правда? – оживилась Джейн.

      – Да, мэм. Мы с Хербом ждали, когда он окончит стоматологический колледж, – чтобы пока он мог пожить у родителей. Но теперь…

      Должен заметить, выглядела она премило. Светло-русые волосы были ей к лицу.

      – Вот, Минни. – Жена вытянула две тысячи у меня из руки и передала ей. – Проведи эти дни в свое удовольствие.

      – Эй! – сказал я жене, когда Минни и ее жених ушли. – А как же мы? В банк идти бесполезно. И что теперь делать без денег?

      – Да не переживай ты так, – сказала Джейн. – Разве ты не веришь в первую любовь?

      Она уселась в единственное удобное кресло в зале, предназначенное для покупателей.

      – Знаешь, я устала быть бережливой, – сказала она, когда увидела, что я смотрю на нее.

      – Понимаю, – ответил я.

      – И деньги пока имеют хоть какую-то ценность, – добавила она. – Разве у тебя совсем нет веры? Господь позаботится обо всех.

      – Ну тогда все в порядке, – сказал я и уселся рядом.

      Дверь отворилась. В магазин вошел незнакомый коротышка в годах, одетый как банкир. Я сразу понял, что он из наших. Одежный бизнес накладывает на человека отпечаток.

      – Дела не очень? – спросил он.

      – Не очень. Ни одного покупателя за весь день… вчера тоже.

      – Неудивительно. Все бросились в дорогие магазины. Хотят напоследок одеться во все лучшее.

      – Это можно понять, – сказал я.

      – Понять – да, но это несправедливо. – Коротышка неодобрительно смотрел сквозь маленькое пенсне. – Почему большие магазины должны вытеснять с рынка мелких торговцев? Я представляю Бонзелли, и я здесь, чтобы возместить ваши финансовые потери.

      Он положил на прилавок толстый конверт, улыбнулся как мог и ушел.

      – Бонзелли, – рассеянно заметила жена. – Большой дорогой магазин…

      В конверте лежало восемь тысяч долларов.

      Впрочем, этим дело не кончилось. Каждые несколько минут в магазин заходили незнакомые люди и оставляли деньги. Через некоторое время я решил их раздавать. С двадцатью тысячами долларов в бумажном пакете я отправился