Утечка мозгов. Владислав Выставной

попали они на самый настоящий стадион. Под ногами, правда, была не трава, а какое-то пружинящее покрытие. Но вот трибуны по сторонам не оставляли никакого сомнения. Это был именно стадион. У него была положенная пара футбольных ворот с обрывками сетки, беговые дорожки, разметка и даже огромные экраны над воротами. Правда, совершенно черные и мертвые. Свет же исходил от высоких ажурных прожекторных башен, установленных по углам над трибунами. Горела только часть прожекторов. Остальные выглядели то ли разбитыми, то ли расстрелянными…

      – Господи, где это мы? – поразилась Лиза.

      – Надо полагать, на пиратской олимпиаде, – пробормотал Никита. Дурацкая вышла шутка, конечно…

      Пассажиры, столпившись ближе к центру, бессильно опускались на синтетическое покрытие. Выглядели все весьма испуганными. Женщины плакали. Одна из них, прижимая к себе ребенка лет пяти, попросту выла от ужаса. Несмотря на неприятность ситуации, такая реакция показалась Никите все же чрезмерной. Видимо, пассажиры знали куда больше них с Лизой.

      Никита подошел к бывшему соседу по полету – тощему долговязому «баскетболисту».

      – Скажите, а вы в курсе, вообще, что происходит? – поинтересовался Никита.

      Тот недоуменно уставился на Никиту.

      – Вы что, с луны свалились? – нетвердым голосом сказал он. – Это же бандиты, охотники за живым товаром!..

      – Ну, это я понял, – нетерпеливо прервал его Никита. – А отчего такая паника? Нас из-за выкупа взяли? Для обмена? Или политические требования выдвигать будут?

      «Баскетболист», несмотря на довольно невеселое настроение, усмехнулся.

      – Ну, вы даете, – сказал он. – Какой еще выкуп? Как вы представляете передачу кэша уголовникам? Какой обмен? При чем здесь политика?..

      – Ну, мало ли… – пожал плечами Никита. – Всякое может быть…

      – Да, нет, – возразил долговязый, – вариантов тут нет. Рабство или… сублимация…

      Последнее слово долговязый произнес дрогнувшим голосом.

      – Что за сублимация? – спросил Никита.

      Долговязый уставился перед собой в одну точку, нервно дергая кадыком. И произнес:

      – Экстракт души…

      – Что?!

      – Они извлекают из пленных экстракт души… Ценнейший товар на черном рынке… Это хуже, чем смерть.

      – Нормально… – только и нашелся, что сказать, Никита.

      Эта Вселенная оказалась не так проста и благополучна, какой казалась на первый взгляд. Что и неудивительно при хозяине-параноике. Впрочем, не зря ведь говорят, что у всех талантливых людей мозги немного набекрень. Только от понимания этого как-то не становится легче. Может, плюнуть на все – и вынырнуть?..

      Он вернулся к Лизе и поделился с ней этими довольно экзотическими новостями. Та как-то странно посмотрела на него.

      – Может, пора сматывать удочки? – предложил Никита. – Пока у нас еще есть время…

      – Только не говори, что ты струсил, – сказала Лиза и с усмешкой повела бровью.

      – Конечно,