Требуется невеста, или Охота на Светлую. Валерия Чернованова

стола деревянную коробку, в которой хранится моя чайная коллекция. Хоть сейчас больше подошла бы бутылка сильры, а не пакетики с успокаивающими сборами. Хочется не успокаиваться, а напиться и вырубиться.

      – Желаете продолжить этот разговор там? – вскидывает бровь темный.

      Он стоит, спрятав руки в карманах брюк. Совершенно спокойный, расслабленный и безмятежный. Так может выглядеть сытый хищник, уверенный в том, что он и в будущем не останется голодным: следующий его ужин в лице беззащитной светлой никуда не исчезнет.

      – Нет, но разве мои желания имеют значение?

      Хорос неопределенно пожимает плечами. Новая попытка улыбнуться куда более успешна, вот только от этой улыбки у меня внутри все цепенеет.

      – Скажем так, некоторые ваши желания, Эления, могут легко исполниться. Если вы будете послушной феей и примете мое предложение.

      Боги, пусть скорее прекратится это безумство! Предложение от темного? Ничем хорошим это точно не закончится.

      – И в чем же оно заключается?

      – Мне нужно, чтобы вы познакомились с моим братом и стали на время его… хм, подружкой.

      Подружкой?

      Чайник выключается, а у меня перед глазами сама собой рисуется такая яркая и живая картина: я выливаю кипяток на голову темному.

      Жаль, этой фантазии суждено остаться нереализованной, и кипяток льется в чашки, одну из которых я протягиваю Хоросу и спрашиваю как можно спокойнее:

      – Зачем?

      На миг наши пальцы соприкасаются, и я лишь неимоверным усилием воли заставляю себя не отпрянуть.

      – Потому что мой брат вспыльчив, импульсивен и любит совершать ошибки.

      – Которые могут стоить вам кресла правителя.

      – Именно. – Он снова смотрит на меня в упор, и мне снова хочется отвернуться. – Так что скажете, Эления?

      – Мне нужно подумать, – говорю первое, что приходит в голову.

      – Тут не о чем думать, – нетерпеливо обрывает Хорос. – У меня нет времени и желания ждать, пока вы созреете для принятия решения.

      Я скорее созрею для реализации своей недавней фантазии, чем приму его ультиматум.

      Крепче сжимаю чашку, не обращая внимания на то, как ее стенки обжигают мне пальцы.

      – Вижу, вы уже все решили за меня.

      – Решил, – кивает темный и продолжает: – Но вот чего не вижу я, так это радости в ваших глазах.

      Он опускается на подлокотник кресла, делает небольшой глоток и при этом смотрит на меня исподлобья, а во мне от этого взгляда умирают последние нервные клетки.

      – Радоваться чему? Я так понимаю, что должность «подружки» вашего брата включает в себя и интимные обязанности. Не думаю, что его устроят одни лишь платонические отношения.

      – Не вижу в этом проблемы, Эления. У вас внебрачный ребенок от темного. Не стройте из себя святую непорочность.

      Его голос полон пренебрежения, и первую фантазию нагоняет вторая: руки чешутся натянуть ему на голову грязный подгузник. Сразу после кипятка.

      – От кого она? – кивает он