Кар. Игорь Середенко

подошла к саням.

      – Подбросите? – спросила Оля.

      – Садись рядом с Максимом, это мой внук.

      Девочка присела рядом, аккуратно поставив небольшой белый бидон.

      – Это что у тебя? – спросил Максим, поглядывая на бидон.

      – А, это? Молоко, – ответила девочка, с улыбкой поглядывая на Максима.

      – Тебя к Берновым довезти? – спросил старик.

      – Да, – ответила девочка. – Я им молоко несу. Вчера не успела, работы много было. А Максим надолго к нам?

      – Думаю, что да. Пока не поправится, – ответил дед. – А если понравится у нас, то и насовсем останется.

      – Мне здесь уже нравится, – сказал Максим.

      – А чем ты занимаешься? – спросила Оля.

      – Я… ну, рисую, когда желание есть, – ответил Максим. – Я пейзажи рисую.

      – Это здорово, здесь много чего можно изобразить, – сказала девочка. – Ну, мне пора, я сойду возле этого дома, – сказала Оля, указывая на домик.

      Старик остановил лошадь, чтобы Оля могла сойти с саней.

      – Я к вам после обеда зайду, – сказала Оля.

      – В любое время я буду рад тебе, – ответил дед, погоняя Зорьку.

      – Она иногда и ко мне молоко приносит, – сказал дед Максиму.

      Максим повернул голову, провожая девочку взглядом, пока она не скрылась за калиткой.

      – Теперь она чаще будет к нам приходить, – сказал дед. – Здесь всего-то шестеро детей, она самая старшая. Ей с тобой повеселее будет, чем с маленькими. Вот станет тебе лучше, ты и в школу пойдешь.

      – Здесь есть школа? – удивился Максим.

      – Да, конечно, имеется. Правда, она не такая, как в городе. У нас обучение на дому. Мама Оли преподает. Все дети у нее обучаются. Оля помогает во всем и сама учится прилежно. Бывает, кто заболеет, так Оля носит домашнее задание к больному и даже помогает выполнить его. Ну вот, мы и приехали.

      Сани остановились у бревенчатого домика. За оградой залаяла собака.

      – Не бойся, это Черкес, – сказал дед. – Черкес, это твой новый хозяин.

      Собака подбежала к саням и внимательно обнюхала ноги незнакомца, словно запоминала новый запах. Максим присел и погладил собаку, она в ответ завиляла хвостом.

      – У меня никогда не было собаки, – сказал Максим, продолжая гладить животное по мягкой шелковистой шерсти. Собаке это нравилось, и она высунула свой розоватый язычок. – Эта порода называется лайка. У него необычно красивые голубые глаза, правда.

      Черкес оставил Максима и побежал вслед за дедом, виляя хвостом от радости. Небольшие вещи Максим отнес в дом сам. Дом состоял из небольшой прихожей, где располагалась и кухня, двух комнат, одна из которых отапливалась печкой.

      – Скоро будет тепло, – сказал дед, разжигая огонь в печи. – Ты сиди здесь и следи за огнем. Располагай свои вещи, как тебе угодно. Эта кровать у окна – твоя. Я пойду к соседям за хлебом и мясом, может и яиц дадут, ты жди меня.

      Спустя полчаса дед вернулся вместе с Олей, она помогала ему нести продукты. Печь к тому времени разогрелась, и тепло согревало замерзшего Максима.