Николас Бюлоф – рыцарь-дракон с тысячью лиц. Дмитрий Смекалин

стаскивая цепочку кулона через ее голову.

      – Он тяжелее обычного изумруда, а такого насыщенного цвета не бывает ни в выращенных камнях, ни в натуральных. К тому же камни древних светятся изнутри. Видите? Да нет, здесь слишком яркое освещение! – с сожалением сказал он. – Идемте в сад!

      И ректор решительно возглавил процессию из слегка растерянной Орлетты и полудюжины молодых аристократов. Де Ризак с ними не пошел, он был при исполнении.

      – Вот видите, от него идет золотистое сияние! Да какое интенсивное! Значит, накопители в нем полны. Это артефакт защиты, вы сказали?

      Орлетта кивнула.

      – Давайте его опробуем. Ну-ка, господа маги, а ударьте-ка вы меня молнией!

      Девушка не на шутку перепугалась.

      – Погодите, – начала она, но кто-то уже выпустил молнию в фон Кредера. В то же мгновение вокруг него возникло радужное сияние, по которому заряд стек в землю.

      – Вообще-то мне этот кулон подарил поклонник и сказал, что сам его сделал…

      – Арлуньяк, что ли? Он вас обманул, – небрежно бросил ректор. – Ну-ка все вместе!

      Следующие десять минут вошедшие в раж маги кидали по амулету, передавая его друг другу, разные боевые заклинания. Летали огненные шары и ледяные копья, взрывались мины, пробегали бог весть из какой смертоносной дряни состоящие стены.

      «Что за мальчишки, – грустно думала девушка, о которой, казалось, все забыли, – лишь бы им пострелять или взорвать что-нибудь. И ректор хорош! Сотни три лет, а все в игрушки играет!»

      Это шумное занятие было прервано дворецким:

      – Его сиятельство князь Лерденский просит господ магов не разрушать его цветник и пройти в залу для важного объявления.

      – Нет, вы только посмотрите, – никак не мог успокоиться ректор, пока вся их компания нестройной толпой втягивалась обратно во дворец. – Мы все практически пусты, а артефакт так и остался полным! Столь ничтожную долю заряда на отражение наших атак потратил, что и незаметно. Умели же делать древние! Жаль, что это мастерство нам теперь недоступно.

      Орлетта шла в глубокой задумчивости, что не помешало ей решительно вырвать свой кулон из жадных рук магистра.

      – Это подарок! – заявила она. – И я должна быть в нем весь вечер.

      – Но я де Арлуньяка в зале вроде и не заметил, – заворчал ректор. – Кстати, можно вас поздравить со скорой свадьбой?

      Девушка невольно содрогнулась:

      – Почему вы решили, что мы вообще собираемся пожениться?

      – Никогда не поверю, что герцог мог бы отдать столь ценный артефакт из своей семьи. Или про поклонника вы все-таки пошутили, и вам его отец дал?

      Орлетте что-то совсем не захотелось откровенничать с ректором.

      – От такого мудрого мага ничего нельзя скрыть, – кокетливо улыбнулась она. – Конечно, вы правы!

      И как можно скорее убежала к своим посольским, пока ректор не попытался уточнить ее ответ или тем более отобрать артефакт для изучения.

      «Неужели этот Бюрлоф