Николас Бюлоф – рыцарь-дракон с тысячью лиц. Дмитрий Смекалин

дедушка кэр! – приветствовал его Николас.

      – Какой я тебе дедушка?! – делано возмутился фон Гербер. – Рыцарь в расцвете сил! Это я вам, девушки, говорю. Можете проверить. А ты, охальник, не мешай мне лекцию читать. Я занятия провожу. В форме беседы, как древние философы. Заодно по аллее молодежь выгуливаю. Тоже мне дедушку нашел!

      – Так я же вас обидеть не хотел, только факт констатировал. Вы же за столько лет во всех наиболее значимых родах мужей рогоносцами сделать успели. Сам на ваших лекциях слышал. Так что все аристократы в той или иной степени ваши потомки.

      – А ведь верно! У Готенцайзеров от меня мальчик был. Даже три. У Нагельдунгов тоже сыночек был, правда, только один. У Верлуа так и вовсе пяток детей разного пола только за последние триста лет… И ведь всех за родных признали! Знаешь, в чем преимущество быть кэром? Почему-то никто из обманутых мужей никогда на дуэль не вызывает! Все делают вид, что ничего не заметили!

      И «дедушка» кэр радостно заржал. Потом повернулся к студентам:

      – Ладно, лекция окончена. Вам задание: проверьте, с какими королевскими домами состоит в родстве… Нет, не я! Я – только неофициально со всеми в родстве. Наш князь. Хотя его род тоже со всеми породнился, как и все знатные фамилии между собой… Считайте только до третьего колена. А то считать замучаетесь. Кто сам состоит в родстве – оценку на балл выше поставлю!

      Студенты разошлись озадаченные. Но не ворчали. Видимо, с родством у большинства все в порядке было. Николас подхватил старшего коллегу под руку и потащил на полигон, по дороге рассказывая о своем поступлении в магистратуру и о научном руководстве фон Гербера. Услыхав, что в качестве специализации Бюлофу назначены боевые искусства, старый кэр откровенно обрадовался:

      – Боевка, это хорошо! Это я могу! Тут многие молодые думают, что из меня песок сыпется, ну и пусть думают! А я в поединке почти любого отделаю, пикнуть не успеет. Только не шумлю об этом. Но тебя – научу. Ты же мне как младший братишка. Одной богине служим, одному князю присягу принесли. Ты присягу-то принес?

      – Пока нет. И, похоже, пока в магистратуре учусь, этого и не произойдет.

      – При чем тут магистратура?! – возмутился фон Гербер. – Непорядок! Кэр не должен быть сам по себе! Так боги установили. Слишком мы сила большая. Служить должны, но не как слуги, а как честные рыцари. Сильно и верно! Мы опора трона, на нас мир держится! Тебе боги такую честь оказали, а ты… Чтоб немедленно присягу дал!

      – Кому давать-то? Рыцарь государю за феод служит! У тебя вон баронство крупнейшее в княжестве. А у меня своей земли вовсе нет! Даже та, что под домом, не моя, а в аренде на девяносто девять лет. Из которых пятнадцать уже прошли! И что-то лен мне выделить князь не спешит, только в магистратуру принять распорядился. Вот и служу как преподаватель, а не как рыцарь. А в награду за службу мне князь назначил не земельные владения, а твое наставничество. Давай, учи меня теперь! – Николас заводил сам себя и в запале стал обращаться к тысячелетнему кэру на «ты». Тот не обратил на это внимание.

      – Не вправе