Операция «Медуза». Гордон Корман

в водонепроницаемый пластик. Макентайер перочинным ножом разрезал постромки парашюта, развернул обертку, а потом и сам мешочек. Оттуда вывалился сверток в пузырчатой упаковочной пленке. Эми поймала его на лету, не дав коснуться земли, и принялась разворачивать.

      – Телефон? – спросил Дэн. – По крайней мере, я так думаю. Вообще-то не очень похоже, в жизни таких не видел.

      Эми повертела устройство в руках.

      – Ни названия марки, ни серийного номера.

      – Ничего такого, по чему его можно было бы отследить, – заметил Макентайер.

      Шинейд извлекла перочинный нож.

      – Вскрою, посмотрю, что там внутри. Может, мы что-то поймем по тому, как там все устроено. А если на чипе будет штамп с идентификатором…

      – Даже думать не смей! – перебил ее Дэн. – Если некто берет на себя труд сбросить на лужайку телефон, значит, этот некто собирается нам позвонить.

      Он нажал кнопку включения, и телефон ожил. Раздался мелодичный звонок, и на маленьком экране появилось текстовое сообщение.

      «Приветствую вас, Эми и Дэн Кэхиллы!

      Меня грела надежда лично увидеться с вами, но, пожалуй, так оно даже лучше.

      Поздравляю с удачным спасением от моей команды. Любопытно, что Дэн все же не воспользовался зажигалкой. Фундаментальная разница между ним и мной. Тем не менее вы доказали себя достойными задачи, которую я на вас возлагаю.

      После того как вы успешно выполните мое задание, я освобожу Рейган Холт, Феникса Уизарда, Натали Кабра, Теда Старлинга, Алистера Оу, Нелли Гомес и вашего дражайшего дядюшку Фиске. До тех пор они останутся со мной залогом вашего сотрудничества.

      Если к завтрашнему утру вы не приедете в Италию, в город Флоренцию, один из Кэхиллов умрет. Если вы обратитесь в полицию, один из Кэхиллов умрет. Если вы хоть на шаг отступите от моих инструкций, один из Кэхиллов умрет. Всего у нас семь заложников. Считайте сами.

      Когда вы приедете во Флоренцию, я снова выйду с вами на связь. Приятного путешествия.»

Веспер-Один.

      Веспер…

      Глаза Эми и Дэна встретились. Это имя, непроизнесенное, стояло за всеми тренировками и подготовками Эми. Давний враг, окутанный завесой многовековой тайны. Эми знала: рано или поздно Весперы придут.

      Пальцы ее с пулеметной скоростью стучали по крохотной клавиатуре телефона:

      «Предлагаю обменять меня на заложников».

      Девочка попыталась отправить сообщение, но телефон ответил: «абонент неизвестен».

      Она снова набрала текст:

      «Надо встретиться и обговорить условия».

      «Абонент неизвестен».

      – Ловко придумано, – сказал Дэн. – Веспер может с нами связаться, а мы с ним нет.

      – Что за Веспер? – поинтересовалась заинтригованная Шинейд.

      Эми набрала в грудь побольше воздуха.

      – С Весперами мы столкнулись пару лет назад. Я надеялась, что одним разом дело и ограничится.

      – Да, я тоже когда-то верил в Зубную фею, – горестно вставил Дэн.

      Эми машинально дотронулась до своих наручных часов,