Владыка Асгарда. Сергей Шведов

надо признать, заставить мужчин плясать под свою дудку.

      – От Мортимира и Божидара не было вестей? – спросил Волох у племянницы.

      – Мы ждем их с часу на час, – сказала Леля и, холодно кивнув дяде, покинула зал. Волох вздохнул и потянулся к серебряному кубку, стоящему на столе. Лето уже вступило в свои права, но в замке Кремень, построенном пятьдесят лет тому назад рахманом Коломаном, было довольно прохладно. Давала знать о себе сырость, скопившаяся по углам за долгую холодную зиму. Волох поежился и залпом выпил вино. Приятное тепло разлилось по телу, а вместе с ним к князю Биармии вернулось хорошее настроение. Пока все складывалось именно так, как хотелось Волоху. Во всяком случае, в лице царя Таксака он обрел могущественного союзника.

      Появление боярина Ерменя на пороге зала заставило князя Биармии удивленно вскинуть брови. Сын Приама давно потерял доверие двоюродного брата, а потому предпочитал держаться от него на расстоянии, отлично понимая, что Волох никогда не простит ему потерю жар-цвета. Впрочем, Ермень неплохо устроился под крылышком княгини Турицы, отхлопотавшей у внука Яртура изрядный кус Себерии с тремя городами и пятью укрепленными замками. Надо отдать должное матушке князя Волоха, она всегда умела устраиваться в жизни.

      – Тебя прислала Турица? – недобро сверкнул глазами в сторону гостя князь Биармии.

      – Нет, – покачал круглой головой боярин, – я приехал по своему почину.

      Боярин Ермень, несмотря на свои шестьдесят лет, смотрелся если не глыбой, то, во всяком случае, камнем, которым в случае нужды можно запустить в смертельного врага. Время лишь чуть посеребрило его виски да слегка ссутулило широкие плечи. А писаным красавцем он никогда не был.

      – Я их обнаружил, – хриплым голосом произнес Ермень. – Вампиршу Велену и княжича Ратмира.

      – И что с того? – пожал плечами Волох.

      – Они нашли приют у Студеня, в замке Цепень.

      Волох скрипнул зубами. Студеня он искал долго и упорно, исходив вдоль и поперек все Угорье. Но ни брата, ни замка Цепень найти ему так и не удалось. Студень как в воду канул, унеся с собой дар богов.

      – Жар-цвет у Студеня? – шепотом спросил Волох у Ерменя.

      – Да, – так же тихо выдохнул боярин. – Велена и Ратмир готовы помочь тебе, овладеть жар-цветом, князь.

      – Каким образом?

      – Они укажут тебе время и место, где замок Цепень объявится в очередной раз. Остальное – твоя забота.

      – В замке большой гарнизон? – нахмурился Волох.

      – Три сотни ориков, – с готовностью отозвался Ермень.

      – А что изгой и вампирша хотят получить взамен?

      – Ратмиру нужно прощение волхвов Велеса, – криво усмехнулся Ермень. – Он полагает, что это спасет его от проклятья. А Велена хочет устранить Девану, повелительницу волкодлаков, с помощью Студеня.

      – Зачем? – спросил Волох.

      Сын Приама в ответ развел руками:

      – Не знаю, князь. Видимо, у вампирши