Владыка Асгарда. Сергей Шведов

вопроса, заданного витязем, и задумчиво произнесла в ответ:

      – Ты был не один.

      – Со мной был мой друг, витязь Мортимир, и восемь мечников.

      – Имя знакомое… Чей он сын?

      – Его мать княгиня Леля сейчас живет в Биармии, – с неохотою отозвался Божидар. – Мы ехали именно к ней.

      – Зачем? – строго спросила Девана.

      – Чтобы засвидетельствовать княгине свое почтение.

      – Ты скрытен, витязь, – вздохнула женщина.

      – Зато ты на редкость откровенна, – ехидно заметил Божидар. – Зачем орикам понадобилось устраивать на вас засаду?

      – Эта встреча была случайной, – возразила Девана.

      – Не смеши, женщина, – обиделся витязь. – Они ждали именно тебя.

      – Не зови женщиной ту, которая еще не познала мужчину, – строго заметила лесная красавица.

      – А сколько тебе лет? – полюбопытствовал Божидар.

      – Я живое воплощение богини Деваны, – строго сказала красавица. – Следовательно, живу вечно.

      Божидар хотел, было, пошутить по этому поводу, но шум за спиной заставил его резко обернуться и схватиться за меч.

      – Не пугайся, это мои и твои люди, – положила ему руку на плечо Девана.

      – Откуда ты знаешь?

      – Чувствую, – спокойно отозвалась юная богиня.

      – А почему тогда прозевала засаду?

      – Ваше присутствие меня сбило. Кроме того, ориков возглавлял колдун, обладающий большой силой. – Какой еще колдун?

      Если Девана и собиралась ответить на этот вопрос витязя, то ей помещали асы во главе с Мортимиром, появившиеся на лесной поляне. Среди асов было несколько волкодлаков, которых Божидар распознал по неуверенной посадке. Вообще-то волкодлаки почти никогда не использовали лошадей в боевых походах, предпочитая передвигаться по воде на стругах и ладьях. На весле им не было равных, зато в качестве наездников они сильно уступали тем же асам, всегда предпочитавшим конный строй пешему.

      Рослый волкодлак спрыгнул на землю и подвел Деване коня. Лесная красавица настолько легко перепорхнула с крупа чужого коня в седло своего, даже не коснувшись при этом земли, что Божидар в восхищении прицокнул языком.

      – Мы возвращаемся, – громко сказала она. – Асы поедут вместе с нами. – Прости, благородная Девана, – криво усмехнулся Мортимир, – у нас с витязем Божидаром своя дорога.

      – Ты упрям, сын Лели, – сердито глянула на него лесная красавица. – Но очень скоро все вы убедитесь, как глупо перечить воле богини.

      Девана махнула рукой и первой поскакала по тропе. Уцелевшие волкодлаки последовали за ней, а упрямые асы, посмеиваясь в усы, придержали рванувшихся, было, с места коней.

      – Видели мы таких богинь, – хихикнул Ленок.

      Однако асам очень скоро стало не до смеха. Рябец, до селе уверенно торивший дорогу, стал вдруг путаться и кружить на месте. Даже наступивший рассвет не помог ему верно определить направление. Когда он в пятый раз привел своих спутников к давно погасшему костру, у которого они собирались скоротать