Сердце для стража. Артем Каменистый

И что на это можно ответить? Что Макклауд – единственная шотландская фамилия, которую смог вспомнить быстро? Да и то лишь из-за того, что такую носил герой фантастического фильма. Это того, где народ друг другу головы рубил с помощью средневековых мечей, принципиально игнорируя достижения прогресса.

      Ответил туманно:

      – Предки отличались плодовитостью, и род у нас многочисленный… – Помня, что лучшая защита – это нападение, добавил: – Кстати, как-то невежливо получается: я ведь представился.

      Девушка сильно медлила с ответом, но затем совершенно другим голосом, не прежним звонким, а приглушенным, с непонятными нотками, выдала:

      – Джон Лайонел Крюгер, Второй флот, Норфолк, лейтенант-коммандер.

      – Янки?

      – А что, в твоем Норфолке тоже есть Второй флот?[1]

      – Никогда там не был, но сильно сомневаюсь. Кстати, а почему у тебя такое странное для девушки имя? У нас в Шотландии таким только мальчиков называют.

      – Все потому что родилась мальчиком.

      Я опять едва удержался от падения и выдавил короткое:

      – Как?!

      – Тебе, коллега, похоже, сильно повезло с телом. А мне не очень.

      Только тут я вспомнил, что перед заброской меня честно предупреждали, что понятия не имеют, где я окажусь в случае успеха. С некоторым сомнением заверяли, что звериное тело мне не светит, но что касается остального – вариантов масса. В розовом младенце или пышущем здоровьем подростке, являющемся к тому же наследником императора, а может, в дряхлом старике или, того хуже, в еще более дряхлой старухе. Полная неизвестность. В итоге мне досталось очень даже неплохое вместилище – как минимум не хуже прежнего.

      А вот этому американцу…

      С виду его тело больным не назовешь, что плюс. В каком возрасте дослуживаются до лейтенанта-коммандера? Без понятия, но почему-то уверен, что далеко не в девятнадцать. А девице вряд ли больше – скорее даже чуть меньше. То есть с возрастом тоже все прекрасно.

      Жаль только, с полом не подгадали.

      Должно быть, сожаление слишком явно отразилось на моей физиономии, потому Джон немного смягчился и будничным голосом пояснил:

      – Могло быть и хуже.

      Не заметив в его тоне агрессивных ноток, я решил форсировать процесс налаживания взаимопонимания методом завлечения имеющимися за душой ценностями.

      Из ценностей у меня была лишь информация…

      – Джон, ты, похоже, здесь недавно, раз на местном говорить не научился?

      – Почти месяц.

      – Аборигенов не встречал?

      – Кроме этого – нет. – Джон указал себе на грудь. – А ты разве не только что прибыл?

      – Да я тут уже год торчу. Язык знаю отлично, обстановку местную, да и устроился неплохо.

      Коллега сморщился и ответил на это с нескрываемым скепсисом:

      – И это ты называешь неплохо?

      – Да я просто за борт свалился. Между прочим, за борт собственного корабля. Флагманского.

      – Да что ты говоришь! Хочешь сказать, что до адмирала

1

Герои говорят о разных Норфолках. Первый – графство на востоке Англии; второй – главная военно-морская база Атлантического флота ВМС США.