Маленький майор Том. Возвращение на Землю. Бернд Флесснер

точка быстро превратилась в большую белую грузовую ракету, которая обычно снабжала станцию припасами и доставляла мусор обратно на Землю. Но на этот раз у неё на борту были не продукты, а небольшой манёвренный космический корабль.

      Перед первым испытательным полётом «Космического гонщика» решили не отправлять на станцию одного, а предпочли доставить его туда грузовым кораблём. Испытать его должны были в космосе.

      – Он тормозит! – обрадовалась Стелла.

      Вскоре грузовая ракета зависла рядом с Первой космической станцией.

      – Он больше не двигается, – заметила Стелла. – Начинается.

      – Грузовые люки открываются, – сказал Том.

      Огромный белый цилиндр разделился, открыв взглядам ребят небольшой сверкающий металлический корабль. У него были крылья и хвостовое оперение как у самолёта, так что он мог летать и в воздушной оболочке Земли. В космосе крылья, конечно, бесполезны, так как там нет воздуха. Кабина пилота была полностью выполнена из стекла.

      – «Космический гонщик»… – выдохнул Том с широко раскрытыми глазами.

      С помощью дистанционного управления с наземной станции корабль покинул грузовую ракету и направился к космической станции. Там он пристыковался к одному из шлюзов. Грузовые люки закрылись, и большая ракета отправилась обратно на Землю.

      – Процесс завершён, – донёсся голос из громкоговорителя. – Теперь «Космический гонщик» готов к работе, Том. Что вы думаете о небольшом испытательном полёте?

      – Много чего думаю! – весело ответил маленький майор Том и оттолкнулся от стены, на этот раз крайне осторожно. – Вперёд! Пойдёмте со мной! – воскликнул он, пролетая мимо своих друзей.

      – Конечно, пойдём! – ответила Стелла и тоже оттолкнулась, но полетела в другом направлении.

      – Куда это ты собралась? – спросил Том, оглянувшись. – Шлюзовой отсек находится не там.

      – А наши скафандры – там, – усмехнулась Стелла. – Или ты хочешь лететь в пижаме?

      Только сейчас Том заметил, что на нём был обычный бортовой костюм, который он надевал на ночь. Ночь, в течение которой солнце шесть раз поднималось и снова садилось. Космическая станция непрерывно вращалась вокруг Земли, и ей требовалось девяносто минут, чтобы совершить один полный оборот.

      – Ой! – сказал Том и замедлил свой полёт, протянув руку к поручню и ухватившись за него.

      Мальчик сделал кувырок в воздухе и снова оттолкнулся. Когда он настиг Стеллу, она уже наполовину надела скафандр. Они должны были носить скафандры на космическом корабле во время взлёта и посадки. Вполне могло случиться, что воздух внезапно исчезнет из-за утечки.

      – Пожалуйста, будь осторожнее! – предупредила Стелла. – Когда спешишь, легко ошибиться.

      – Я буду внимателен, – пообещал Том и проверил каждую застёжку и каждый клапан. В космосе безопасность стояла на первом месте.

      – Готов? – спросила Стелла.

      – Готов, – ответил Том и взял подругу за руку.

      Вместе они отправились к шлюзовому отсеку, к которому пристыковался