Я – твоя королева!. Настя Любимка

она говорит, и, возможно, за то, что предстоит сделать. По ее мнению, конечно.

      – Мирта, ответь честно, ты ведь никогда раньше не занималась воровством, так почему сейчас решилась?

      – Чтобы помочь вам, леди Айрис.

      – Я всего лишь одна из претенденток. Не боишься, что из-за моего поручения останешься без работы во дворце?

      – Я и так ее потеряю, – промямлила она.

      – Объясни, пожалуйста.

      – Таких, как я, наняли временно, – тихо произнесла Мирта, – если, конечно, вы не выиграете конкурс. В этом случае нас оставят во дворце и повысят до фрейлин.

      – А сейчас ты не моя личная горничная?

      – Ваша, но в то время, пока вам не нужна, обязана выполнять и другую работу, а не отдыхать.

      – Значит, ты решила угождать мне во всем, лишь бы сохранить за собой место, а в будущем, если выгорит, занять более выгодное положение? Не боишься, что я потребую другую, менее склонную к авантюрам горничную?

      – Не губите, леди Айрис! – девушка упала в ноги. – У меня матушка больна, отец уже стар, два младших брата, мне необходима эта работа. Прошу вас!

      – Поднимись! – потребовала я. – Я не стану просить замену и клянусь, что и в случае проигрыша помогу тебе и твоей семье, а ты поклянешься мне в верности.

      – Да, моя леди, я согласна!

      Прежде чем отправить Мирту восвояси, взяла с нее клятву. Даже в том случае, если приказ поступит свыше, ей придется меня хотя бы предупредить. Заодно расспросила, где живут ее родные. Рассказ девушки произвел на меня неизгладимое впечатление. Обедневший род, старшая дочка прислуживает в доме герцога камеристкой, средняя стала горничной, а младшие братья не могут поступить в школу, потому как у родителей нет средств. Но они же аристократы! Обедневшие, нищие, в конце концов, но они не должны прислуживать!

      Я вздохнула и потерла виски. Их отец нездоров и не может выполнять работу. Если бы глава рода и обратился за помощью к его величеству, все свелось бы к дарованию должности. А как может исполнять свои обязанности человек, который серьезно болен? Никак. Да и на иждивении королевской семьи не пробудешь. Даются пособия одноразово и, насколько я поняла, эти деньги давным-давно потрачены на маленький домик на самой окраине столицы, а старое поместье отдано за долги.

      Я дала себе обещание, что непременно сделаю девушек фрейлинами, когда все закончится. А пока в ожидании нянюшки прилегла на подушки, желая унять пульсирующую боль. Может, кратковременный сон поможет?..

      – Айрис, вставай, – строгий голос леди Гортензии ворвался в мою страну грез ураганом.

      – Нянюшка, еще пять минуточек, – попросила я.

      – Айрис, через полчаса начнется испытание!

      Эти слова заставили меня подскочить, о чем я тут же пожалела – голова разболелась с новой силой.

      – Ох…

      Пока я привыкала к пульсации в висках, в спальне стояла тишина. Но стоило мне сфокусироваться на призраках, обомлела.

      – Ваше высочество, – низко поклонилась мертвая кузина. –