Рыцари и сеньоры (сборник). Алексей Котов

по эшафоту и громко рычала.

      «Мы вас прощаем… – произнес про себя заранее заготовленную реплику Его Величество и снова скользнул взглядом по личику Эльзы. – А мы это кто?.. Я и Элиза, что ли?!!..»

      Синяк под глазом Эльзы был делом рук графини Дебуа. Ночной шумный скандал разбудил весь королевский замок. Сами Его Величество в это время прятались за королевской кроватью и пытались объяснить темпераментной графине, что пригласили Эльзу только на чашечку чая.

      Помощник палача перехватил топор поудобнее и посмотрел на Его Величество.

      Народ краснел от натуги, еще не смея выпустить из себя вопль.

      Красавица Эльза нервно постукивала пальцами по подлокотнику.

      Людовик откинулся на спинку кресла и задумался. Женщина, как он только что понял, ни при каких обстоятельствах не попросит прощения у другой женщины. Особенно если одна из них сидит рядом с королем, а вторая смотрит на это безобразие с эшафота.

      Еще не рожденный народом и сдерживаемый из последних сил крик ужаса грозил взорваться воплем революционного облегчения.

      Помощник палача с трудом удерживал топор, переминался с ноги на ногу и глупо улыбался.

      Его Величество встали и направились к эшафоту. На эшафоте он наклонился и что-то шепнул графине. Та в ответ лязгнула зубами, пытаясь цапнуть короля за нос.

      Стоять было неудобно… Его Величество опустились перед плахой на колени.

      – Дура бестолковая! – соизволили прошипеть Его Величество. – Видишь, уже на коленях перед тобой стою?!

      – Все равно не прощу, подлец! – прошептала в ответ графиня Дебуа.

      Его Величество положили свою голову на плаху, и посмотрели в глаза возлюбленной.

      – Хочешь, от короны отрекусь? – спросил Людовик. – Но учти, корону я могу потерять только вместе с головой.

      – Тогда как же вы тогда ее надевали сегодня утром? – съязвила графиня.

      Помощник палача держал топор из последних сил. Острое лезвие дрожало и переливалось в багровых лучах заката.

      Народ уже синел от натуги, из последних сил сдерживая вопль.

      Графиня вдруг заплакала… Она поцеловала Людовика в нос, встала и громко сказала всем, что она прощает Его Величество.

      Народ ответил легким, почти предсмертным вздохом, показывая, что он все-таки еще жив.

      Палач уронил топор…

      Его Величество подобрали с политых соком досок кусок короны и милостиво подарили его своей возлюбленной.

      Красавица Эльза, нервно покусывая губки и писала на обратной стороне королевского помилования революционное воззвание к дворянам, купцам, духовенству и черни.

      Его Величество взяли графиню Дебуа за руку и направились к карете.

      Помощник палача задумчиво смотрел вслед счастливой парочке и зачем-то пробовал пальцем лезвие топора.

      Народ расползался с площади, проклиная абсолютную власть монархии.

      Солнце опускалось все ниже и ниже согревая последними лучами тихое и уютное средневековье…

      Незыблемое правило войны

      Городишко