История церкви, рассказанная просто и понятно. Брюс Шелли

поразила глубокая порча и надежды на исцеление нет. И там, в обособленных монашеских общинах, они изучали Писания и готовились к наступлению Царства Божьего, которое, как они верили, могло явиться в любое мгновение.

      Ученые, как правило, отождествляют ессеев с насельниками Кумранской общины, переписчиками древних манускриптов и авторами комментариев к ним. Эти документы, свитки Мертвого моря, были открыты в 1946 году.

      Иисусу пришлось призывать верных последователей и следить за тем, чтобы суть его миссии не спуталась с целями трех этих иудейских группировок. И это было непросто.

      Иудаизм сегодня и тогдa

      Иудаизм начала нашей эры – в его фарисейской версии – дожил и до нынешней эпохи и развился в известный нам раввинистический иудаизм. В 70 году нашей эры, когда был разрушен Храм, характер иудейской религии изменился. Решимость, с которой римляне сокрушили революционные движения, обратила в прах и мечты зелотов (протест путем политической революции), и цели ессеев (протест, выраженный в попытках достичь чистоты и безупречности).

      Саддукеи, влиятельные аристократы, стали свидетелями крушения их Храма и их воззрений на иудаизм. Судьба иудейской религии осталась в руках «людей книги», фарисеев, стремившихся выстроить всю свою жизнь по велению иудейских Писаний. И фарисейская версия, ориентированная на книгу, выжила и после того, как был уничтожен Храм и римляне подавили даже эхо восстания.

Служение Иисуса

      Иисус решил начать с того, что признал новое движение в Иудейской пустыне. Предводителем этого движения был пророк по имени Иоанн. Река Иордан чуть севернее Мертвого моря была одной из самых многолюдных областей региона. Иоанн Креститель обрел здесь желанные толпы слушателей, до которых хотел донести свою весть. В одеянии из верблюжьего волоса, с горящими глазами, он стоял на речном берегу и призывал всех, кто проходил мимо, покаяться в грехах и готовиться к близкому дню суда, крестившись в Иордане. Народ Израиля впервые вошел в эту землю, перейдя Иордан, и Иисус начал свое служение именно там – в этом знаковом месте.

      Многие думали, что Иоанн и есть обетованный Мессия, но он неистово отвергал любую подобную роль. Миссию свою он объяснил словами пророка Исаии: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Мф 3:3). Иоанн уверял, что он – просто предтеча Мессии. «Я крещу вас водою, – говорил он, – но… Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» (Лк 3:16).

      Призыв Иоанна к покаянию и праведности привлек Иисуса к Иордану. В послании Иоанна он нашел правду Божью и, стремясь «исполнить всякую правду», принял крещение у Иоанна и вскоре начал собственную миссию, провозгласив: «Исполнилось время и приблизилось Царствие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мк 1:15).

      Но Иисус не остался в пустыне. Он выбрал иное место для начала миссии: Галилею, землю тихих холмов и теплых зеленых долин. В первые недели и месяцы он странствовал по галилейским деревушкам, а вечерами и в субботу