Сверхъестественное. Свежее мясо. Элис Хендерсон

что смогли приехать. Садитесь.

      Усевшись напротив Бобби, Сэм наклонился и тихо сообщил:

      – Серия исчезновений прослеживается с 1879 года.

      – Что тогда произошло?

      – В том году начала выходить газета, – отозвался Дин.

      Бобби захлопнул открытую книгу и придвинул записи поближе:

      – Понятно. Знаете про эмигрантов, которые перебирались сюда в середине восемнадцатого века?

      Винчестеры кивнули.

      – Кажется, немало народу пропало в окрестностях озера Доннера.

      Дин подался вперед:

      – Отряд Доннера?

      – Он самый, – кивнул Бобби. – В 1845 году группа эмигрантов решила срезать путь через участок, рекомендованный неким Лэнсфордом Гастингсом. Предполагалось, что таким образом они смогут пересечь Пустыню Большого Соленого Озера за два дня. Но путь занял намного больше времени. Они потеряли много времени и человеческих жизней. Они добрались до Сьерра-Невады в позднем октябре, в самом начале зимы. Они пытались перейти горы, но глубокие снежные заносы заставили их вернуться обратно. Тогда они отступили к озеру, которое теперь называется озером Доннера. Другая группа осталась у Алдер-Крик из-за того, что у фургона лопнула ось. Их нельзя было назвать сплоченной командой. В отличие от уругвайской сборной по регби[2], тут никакого командного духа не было и в помине. Они бранились, грызлись между собой, некоторых убили еще до того, как отряд занесло снегом. А когда это произошло, каждый остался сам по себе. Некоторых подозревали в том, что они убили и съели своих товарищей.

      Бобби вытащил найденные в хижине вещи, включая карманные часы и фотографии, и разложил их на столе. Открыв часы, он показал инициалы «У.Ф.»:

      – Возможно, это означает: Уильям Фостер.

      Сэм поднял бровь:

      – Кто это?

      – Уильям Фостер был одним из тех эмигрантов, которые попали в ловушку у озера Доннера. Он был членом «Отчаянной Надежды», группы из пятнадцати человек, которые пошли на снегоступах к горам, чтобы перейти их и добраться до форта Саттера близ Сакраменто. С ними было двое индейцев-проводников, и Фостер, свихнувшись от голода, убил их и съел. Он говорил потом, что они были индейцами, а значит не вполне людьми и что им они должны были пожертвовать собой ради белых переселенцев.

      – Милый парень, – сухо заметил Дин.

      – Ага, настоящий принц, – согласился Бобби. – Группа добралась до цели, и Фостер вместе с человеком из спасательного отряда вернулся за своим ребенком. Только ребенок уже умер, и его съели. А сам Фостер к тому времени съел, по меньшей мере, шестерых.

      – Думаешь, он и есть наш вендиго? – спросил Сэм.

      Человек не вдруг становится вендиго. В самом начале это обычные люди, которые дошли до грани и стали каннибалами, чтобы выжить. Но те, кому это нравится, могут потерять себя. С ними случается что-то вроде болезни, и, в конце концов, их голод может утолить только человеческая плоть.

      – Я думаю, в той хижине остались вещи Фостера. Дагерротип, на котором

2

История уругвайских регбистов, попавших в авиакатастрофу, известна как «Чудо в Андах» или «Катастрофа рейса e 571».