Ричард Длинные Руки – штатгалтер. Гай Юлий Орловский

отступил, кланяясь, и вдвинулся в стену.

      Вернувшись к столу, я только собрался сесть, как весь кабинет залило ослепительным светом. Все разом исчезло, словно меня внесло в центр Солнца или в начало Большого Взрыва, когда свет был яркий и еще предельно чистый.

      Я поморгал, глаза не слепит, даже непривычно, из плазменного огня выдвинулось огромное грозное лицо с сердито сдвинутыми бровями.

      – Чего орешь, – прогрохотал он африканским голосом. – Не личит рексу визжать, как недорезанная свинья!

      – Я не визжал, – возразил я. – Это искажение пространственно-временного континиума. У меня голос и тембр уверенного и видящего будущее своей страны и народа политика.

      Он громыхнул:

      – Ого, у него есть будущее?

      – Тертуллиан, – сказал я умоляюще, – времени мало, я без твоей помощи вообще пропадаю…

      – Ну-ну, – прорычал он, – давай еще поподлизывайся. Это я тоже люблю, хоть и осуждаю. Но люблю. Человек амбивалентен, слышал такое?

      – Тертуллиан, – сказал я, – тут такое дело. На меня совершено неспровоцированное нападение…

      – Неспровоцированное? – переспросил он с недоверием. – Точно? Чтоб ты и не спровоцировал?

      – Абсолютно, – заверил я. – На этот раз точно. Я даже не встречал этого ангела, который смертельно ранил меня и оставил подыхать. Если бы не Махлат…

      Он дернулся, спросил резко:

      – Махлат?

      – Да…

      – Ты уверен? – спросил он.

      – Она сказала так, – ответил я, защищаясь. – Если и соврала, как все женщины, то кто их поймет? Но хотя я выражения лиц ангелов не читаю так же хорошо, как людские, но мне показалось, не брешет…

      Он сказал посерьезневшим голосом:

      – Ты хоть знаешь, кто она есть и вообще?

      – Она вылечила, – пояснил я. – Я умирал от раны. В самом деле! Моя способность заживлять раны куда-то исчезла. Даже не понимаю почему…

      Он сказал нетерпеливо:

      – Никуда не исчезла. Просто от мечей ангелов все раны смертельны. И только ангел может излечить. Значит, Махлат тебя излечила… А кто нанес рану? Ты знаешь его имя?

      – Да.

      – Кто это был?

      – Она сказала, его зовут Алфофаниэш.

      Он дернулся.

      – Всемогущий Господь… Одно другого лучше! Умеешь ты выбирать себе противников. Может, лучше сразу о стену убьешься?

      – Я не выбирал, – сказал я, защищаясь. – Он сам напал. Взял и напал.

      Он спросил с недоверием:

      – А ты его перед этим даже не стукнул? Не плюнул ему в суп?.. Ладно-ладно, постараюсь поверить. Но неужели сам Алфофаниэш?.. Тогда это серьезно. Что-то изменилось.

      – Да кто он такой?

      – Сын, – произнес он значительно, я уловил в мощном голосе скрытую тревогу, – самого Ашмодея, царя всех демонов! У Ашмодея от брака с Лилит и родился этот Алфофаниэш. Его еще называют почтительно Мечом Ашмодея, ну это как тебя почему-то Защитником Веры.

      – Ну, не совсем почему-то…

      – Алфофаниэш, – продолжил он, – командует тысячами демонов, так что ты проиграл