Обряд Ворлока. Владислав Русанов

[10] – занятие, которому динни ши уделяли много времени. Правила игры немного отличались от принятых среди урманов, но когда Шефра – сухорукий подземельщик, приставленный к викингам не то прислугой, не то соглядатаем – обучил Гуннара, то кормщик начал выигрывать у динни ши три партии из пяти. Тот же Шефра рассказал любознательному новгородцу, как они выращивают грибы, называемые подземельщиками «деарладс[11]», то есть «сияющие», и обещал даже когда-нибудь показать «грядки». В своих домах народ Холмов держал деарладс в наполненных землей горшках, а чтобы освещать путь укладывал в плетенные из лыка или лозы корзинки, называя их фонарями.

      Викингам, гостившим в Полых Холмах, свет грибов не нравился. Олаф бурчал, что грибы лучше есть, а присвечивать нужно честным пламенем – горячим и живым, а этими гнилушками впору освещать Нифльхель[12], коли так уж приспичит тамошним обитателям.

      Хотя, по мнению светлобородого викинга, обиталища под холмами мало отличались от преисподней вечного холода и мрака…

      – Пришли! – оборвал раздумья новгородца Лохлайн. Зло так сказал, неприятно. Будто пролаял. А, впрочем… У него ведь и имя такое – словно пес злится из-за забора, а достать не может.

      Динни ши отступил в сторону, приподнимая лукошко с грибом.

      Вратко уставился на каменную плиту, по поверхности которой мастер-резчик пустил виться и переплетаться диковинные травы и побеги. Ну, да… У них ведь все коридоры перекрываются такими дверьми. Открывают их, нажав на цветок или лист, но на какой именно, нужно знать наверняка, а иначе можно и в ловушку угодить.

      Где ключ к этой двери, парень не знал. Поэтому он молча ждал, когда динни ши соизволит открыть проход.

      Но серебряноволосый воин не торопился. Стоял и мерзко улыбался. Вратко переступил с ноги на ногу, посмотрел на провожатого в упор.

      – Что, не помогает тебе чародейская сила? – оскалился Лохлайн. – А, колдун?

      Новгородец и сам готов был признаться, что нет у него никакой колдовской силы и в помине. И, обратись к нему подземельщик по-хорошему, вместе с ним посмеялся бы над собственной беспомощностью перед хитроумным запором. Но спускать наглому, истекающему презрением к людям Лохлайну? Ни в коем случае! Считают его колдуном?

      Хорошо! Тогда не обижайтесь!

      Строки сложились в вису сами собой:

      – Древом дверь изрезана.

      Верю – зря работали.

      Ворлок словом правильным

      Сладит вдруг с запорами…

      Серовато-желтая плита задрожала. Гул прокатился по извилистому ходу, отражаясь от стен. «Вот это да! – пронеслось в голове словена. – Неужели, получается?!»

      – Кость холма исконная

      Сколом хрупким ломится…

      – Стой! Остановись, колдун! – побелевший лицом Лохлайн дернулся к новгородцу.

      Вскинутая Вратко ладонь заставила динни ши замереть с вытянутыми руками – о болтающемся на поясе мече он забыл.

      – Ты этого хотел? – парень, как мог, попытался

11

Deàlradh – сияние (гэльск.).

12

Нифльхель – царство мертвых, страна вечного мрака в скандинавской мифологии.