Дом Солнц. Аластер Рейнольдс

Цирлий отступил. Еще дважды он пытался штурмовать Черный Замок, чтобы освободить фрейлину, но получал отпор, терял воинов и коней. Тем временем лазутчики графа Мордекса прочесывали деревушки в поисках спрятавшегося чародея. Еще немного, и Калидрий снова обратится к магии, иначе его обнаружат.

      – Наверняка есть способ вжиться в графа Мордекса, – не унимался мальчишка.

      – Мордекс – плохиш, зачем он тебе? – удивленно спросила я.

      – Это для тебя он плохиш. Небось сам он плохишом себя не считает.

      – Мордекс похитил мою фрейлину и не отпустит, пока не найдет Калидрия.

      Мальчишка спросил, что я сделала для спасения фрейлины. Я рассказала про дядю-чародея и про неудачные попытки проникнуть в Черный Замок.

      – Значит, нужно придумать что-то новенькое. Если я стану Мордексом, то смогу освободить твою фрейлину.

      Я объясняла мальчишке, что в Палатиале он станет думать и чувствовать, как Мордекс, – только словами такое не объяснить. От моих доводов он отмахнулся с напускным безразличием:

      – Все равно хочу быть Мордексом.

      – Не получится. Граф не приближается к Облачному Дворцу и к Черному Замку никого из нас не подпускает.

      – Даже гонцов?

      – Он тебя убьет.

      – Явлюсь к нему под видом шпиона. Мне, мол, известно, где волшебник. Тогда Мордекс меня не убьет. По крайней мере, пока не выслушает. Тогда я в него и переселюсь.

      – Вдруг Мордекс не пожелает встречаться с тобой лично?

      – Тогда я стану стражником в его тюрьме и шаг за шагом подберусь к нему.

      – Ну, не знаю… – с сомнением протянула я.

      До сих пор я единолично владела Палатиалом и во время игры определяла ход событий на пару с хитроумным интеллектом самой игры, прорабатывающим бесчисленные варианты. Если мальчишка начнет играть в роли графа Мордекса, моя сказка изменится. На ход событий будет влиять еще один человеческий интеллект. Проиграть другому ребенку совсем не то же самое, что проиграть машине. Смирюсь ли я, если проиграю?

      Но до чего же мне не хотелось пускать его в свой тайный мир!

      – Начать можно прямо сейчас, – сказала я. – Только в Палатиале спешить не принято. До отлета домой в Черный Замок ты не отправишься.

      – Хоть осмотрюсь, – настаивал мальчишка. – Могу и план составить.

      – Да, конечно, – отозвалась я. – Планируй сколько влезет, только в итоге это ничегошеньки не изменит.

      – Почему?

      Глава 10

      Тщетно Лихнис пытался скрыть свой страх – его выдавали складки, залегшие у губ, и стиснутые зубы, он плескался в глазах и сочился через поры.

      – Что стряслось? – Язык у меня заплетался, как у пьяной. – Я собиралась переброситься к тебе, а не наоборот…

      Ответить Лихнис не успел – его опередили «Серебряные крылья», беззвучно нашептав мне объяснение. Оба наших корабля получили тревожный сигнал Горечавок. Ситуация чрезвычайная, вот корабли и решили разбудить нас, своих пассажиров. Мы по-прежнему летели на максимальной скорости, по-прежнему