Ожог. Майя Бэнкс

просто виртуозно. В беглом рисунке она сумела передать и его задумчивость, и отрешенный взгляд. Человек с руками в карманах. Человек, погруженный в себя. Чем больше Эш всматривался в свой портрет, тем неуютнее себя чувствовал. Женщина сумела проникнуть в его суть и запечатлеть на бумаге то, что он тщательно скрывал от всего мира.

      – Вы мне не ответили.

      – Я… не знаю. Импульсивное решение, наверное. Я всегда так рисую. Людей. Природу. Здания. Все, что привлекает мое внимание.

      Эш улыбнулся, продолжая смотреть на женщину. У нее были необычайно выразительные глаза, способные поглотить целиком. Но этот чертов ошейник тоже смотрел на Эша, дразня его запретными возможностями.

      – Значит, я привлек ваше внимание?

      Женщина снова покраснела, будто ощутив себя виноватой. Эшу ее вспыхнувшие щеки сказали о многом. Она наблюдала за Эшем с такой же тщательностью, с какой он – за нею. Просто ее наблюдения были более скрытными, а Эш никогда не отличался скрытностью.

      – Мне показалось, что вы забрели сюда случайно, без всякой цели, – вдруг вырвалось у нее. – У вас лицо сильного человека. Когда я вас увидела, мне сразу же захотелось сделать набросок. Я чувствовала, вас что-то тревожит. Это было написано у вас на лице. Вы не думали, что за вами наблюдают. Интереснее всего рисовать, когда человек, которого рисуешь, даже не догадывается. А вот если бы вы мне позировали, портрет получился бы совсем иным.

      – В наблюдательности вам не откажешь, – медленно произнес Эш, снова глядя на свой портрет. – Да и в таланте тоже.

      – Пожалуйста, отдайте мне рисунок, – попросила женщина. – Я опаздываю.

      Эш вопросительно поднял брови:

      – Опаздываете? По-моему, пока вы не заметили, что я иду к вам, вы вообще не собирались уходить.

      – Это было несколько минут назад. А сейчас мне пора, и я действительно опаздываю.

      – И куда же вы спешите?

      Вопрос ей не понравился. В аквамариновых глазах мелькнуло раздражение.

      – Думаю, вас это никоим образом не касается.

      – Эш, – представился он. – Меня зовут Эш.

      Женщина кивнула, однако своего имени не назвала. Эш был готов отдать что угодно, только бы услышать, как ее губы произносят его имя.

      – Ваша боязнь опоздать связана вот с этим? – спросил он, дотрагиваясь до бриллиантового ошейника.

      Женщина попятилась. Лицо ее стало совсем хмурым.

      – Господин ждет вас?

      Глаза женщины округлились, а пальцы машинально потянулись к ожерелью.

      – Кстати, а как вас зовут? – спросил Эш. – Я вам представился. Элементарная вежливость требует назвать и ваше имя.

      – Джоузи, – почти шепотом произнесла она. – Джоузи Карлайл.

      – И кто же вами владеет, Джоузи?

      Она сощурилась, потом схватила сумку, запихнув туда оставшиеся карандаши:

      – Никто мною не владеет.

      – Получается, я неправильно понял смысл ошейника, который красуется на вас?

      Ее пальцы снова дотронулись до украшения. Эша так и подмывало подойти и