Считалочка для бомбы. Владислав Выставной

даны определенные шансы на победу. Иначе это просто не была бы Игра.

      Архивариус решительно ударил себя руками по коленям:

      – Кроме того, так сказали Архивы. Он не устанавливают Правила, но дают направление. Понимаешь?

      – Нет, – честно сказал Костя. – Ну, шут с ними, с вашими Архивами. А почему вы не попросите об этом более опытных Игроков?

      – Ну, понимаешь ли… – сказал Архивариус, – когда играешь в карты, нельзя брать хорошую и нужную карту – но из стопки «бито».

      – Картишки? – встрепенулся Костяк. – Это я понимаю. Это ты, старик, хорошо сказал…

      – Спасибо, – усмехнулся Архивариус. – Так что все это разговоры. Но идти тебе все-таки придется… Полина! Приведи, пожалуйста, Тему!

      Костя с некоторым испугом рассматривал приведенного Полиной мальчишку. Костяк смотрел на того с брезгливым равнодушием.

      Тема же с любопытством рассматривал диковинного двухголового дядьку, который неловко сидел на табуретке, рядом с дядей Архи. Дядька одновременно понравился – и в то же время ужасно не понравился Теме. Наверное, потому, что одна голова у него была умная и добрая, а вторая – злая и глупая, хотя, может быть, и хитрая.

      Еще каким-то образом Тема понял, что дядька этот не простой человек.

      – Ты – Игрок? – спросил Тема и тут же удивился своим словам. – Дядя Архи, а что такое «Игрок»?

      Костя удивленно взглянул на Архивариуса. Тот, улыбнувшись, легонько приложил к губам палец, мол, «тихо, я сам».

      – Игрок, Тема, – сказал Архивариус, – это тот, кто играет в игры.

      – Так, значит, я тоже Игрок? – спросил Тема. – Я очень люблю играть. А в какие игры ты играешь?

      Последний вопрос был адресован Косте. Тот замялся, не зная, что ответить. Все-таки, он не умел общаться с детьми.

      Зато Костяк среагировал немедленно:

      – Как – в какие? В преферанс, секу, в «козла»…

      Получив незаметную затрещину от «носителя», Костяк запнулся.

      – Не знаю такие, – растерянно ответил Тема. – Научишь?

      – И чему тебя только тетя Полина учила! – покачал головой Архивариус. – А здороваться кто будет?

      – Здрасьте, – сказал мальчик. – Я Тема.

      – А я Костя, – сказал Костя. – А это – Костяк…

      – Здорово, коли не шутишь! – осклабился Костяк.

      – Ну, вот и познакомились, – потирая руки, сказал Архивариус. – Теперь – за дело. Полина, собирай Тему в дорогу. А мы с Костей обсудим его маршрут и планы на случай всяких неожиданностей…

      Полина взяла Тему за руку и повела в другую комнату. И тут, видимо, до мальчишки дошло, что его собираются разлучать с любимыми дядей и тетей, передавая в руки какому-то подозрительному двухголовому страшилищу.

      И Тема самым взрывным образом разревелся. Полина тащила его прочь, а мальчик упирался. Пытаясь вырваться, и, захлебываясь слезами, Тема выкрикивал протесты.

      За этой сценой глазами, полными ужаса, наблюдало само двухголовое чудище.

      – Попали… – гробовым голосом произнес Костяк и шмыгнул носом.

      В