39 ключей: Гнездо гадюки. Код императора. Гордон Корман

через всю страну, неизвестно куда и зачем, и рисковать собственными жизнями? Мы ему ничего не должны.

      Дэн смущенно посмотрел на свою сестру.

      – Эми? Ведь ты не это хотела сказать?

      Она отвернулась. Щеки ее пылали. Она сделала глубокий вздох и промычала что-то похожее на «нет».

      – Так, ну хорошо… – продолжал Дэн. – Пойдем дальше. «100 м» – это сто метров. «Н» – это «Норд», то есть север. Сто метров к северу… Чего? А что такое «Бум»? Он взял у Эми карту Претории. Справа на ней были столбиком напечатаны названия всех улиц Претории в алфавитном порядке. – Есть! Это улица. Бум-стрит. Она как раз находится в северной части города. Клево! Рядом с зоопарком! И рядом с улицей Пол Крюгер-стрит!

      – Все ясно, мальчики и девочки, можете дальше не продолжать. Гомес и Кэхиллы идут на Бум.

      Улица Бум-стрит начиналась от зоопарка и шла дальше, огибая большой пустырь. Взвизгнув колесами, Нелли резко повернула налево и въехала на Пол Крюгер-стрит. На углу улицы висел дорожный указатель с надписью:

      Осторожно! Стройка.

      Вход на территорию разрешен только в касках*.

      Внизу на указателе от руки было приписано:

      *И Кэхиллам.

      – Поезжай под знак, – сказал Дэн. – Там нас ждут.

      После указателя дорога пошла под уклон. В конце спуска у тротуара их уже ждал фиолетовый пикап. Алистер, словно часовой, неподвижно поджидал их на улице. Он был, как всегда, со своей неизменной тростью и в шляпе-котелке. Увидев их, он даже не шелохнулся.

      Нелли перешла на первую скорость и на тормозах стала спускаться вниз со склона. Услышав звук приближающегося автомобиля, Алистер поднял руку и помахал им.

      – Алистер сотрудничает с Холтами, – презрительно прошипела Эми.

      – Только вид у него какой-то неважный. Как будто он чего-то боится.

      – Будь с ним осторожней, – ответила Эми.

      Нелли замедлила движение, но Алистер еще сильнее замахал им рукой.

      – Эй, ребята, а что это с его шляпой? – спросила она.

      И тут они увидели, что сзади из-под его котелка идут какие-то странные синие провода, которые через открытое водительское стекло были протянуты в машину. Пикап казался пустым, но Алистер отчаянным взглядом показывал им куда-то через дорогу.

      Там под густой кроной цветущей акации собралось все семейство Холтов – Эйзенхауэр, Мэри Тодд, Рейган, Мэдисон, Гамильтон и, наконец, их верный питбуль Арнольд.

      Эйзенхауэр приветствовал их злорадной ухмылкой. Шея его приобрела на африканском солнце кроваво-бурый цвет, и весь он напоминал кусок недожаренного ростбифа. Он держал в руке желтую проволоку, другой конец которой уходил к шляпе Алистера.

      – Есть разговор, – сказал он.

      – Сваливаем отсюда! – произнес Дэн.

      Нелли скрутила руль, готовясь к развороту.

      Лицо Алистера стало белым как смерть.

      – Нет! Не уезжайте! – закричал он.

      – Отступать не советую, повторяю, не советую, – прогремел голос Эйзенхауэра. – Если вам, конечно, дорога человеческая жизнь.

      – Не слушай его! – закричала Эми. – Вперед, Нелли! Езжай!

      – Равняйсь!